加拿大政府突然停发养老金 长者一家陷入「绝境」

【星岛综合报道】安省伦敦一对夫妇表示，由于联邦政府无故停止发放他们年长家庭成员的长者保障金（OAS），致使他们每月意外承受巨额开支，用于支付昂贵的护理院费用。

据加拿大广播公司（CBC）报道，安省伦敦男子弗朗西斯科·莫拉加（Francisco Moraga）称自2月26日以来，就再也没有看到他88岁父亲赫克托（Hector Moraga）的银行帐户里存入任何一笔包括长者保障金（OAS）和「保证收入补助金」(Guaranteed Income Supplement，简称GIS)的款项，这笔款总计1,881元，一直用以帮助抵销这位八旬长者在伦敦长期照护机构每月2,315元的费用。

夫妇被迫提取存款弥补差额

弗朗西斯科和妻子梅金（Meaghin Moraga）（上图）表示，他们不得不提取存款来弥补差额，但至今仍不清楚该款项的停发原因。

这种不确定性给这对夫妇带来压力，因为他们有两个成年子女，还有自己的家庭帐单要付。由于无法按时付款，这对夫妇最近正面对护理院的滞纳金，根据他们的说法，必须以现金或汇票来支付。

弗朗西斯科出生于尼加拉瓜，十几岁时随父亲来到加拿大。

赫克托健康状况不佳，需要使用轮椅，自2023年11月起就一直住在长期护理机构。在此之前的8到10个月里，他一直和儿子一家同住，但他们无法为他提供所需的护理。

OAS为65岁或以上的加拿大公民或合法居民提供每月养老金，前提是他们自18岁以来至少在加拿大居住至少10年。很多长者须依赖这笔钱和GIS来维持生计。

官僚主义如噩梦

弗朗西斯科说，他和父亲于4月2日前往加拿大服务局(Service Canada)，提交了相关文件，以便他可以作为父亲的授权代理人发言。他们被告知几周后会收到回复。

「最初两个月，他们一直说没有收到文件……大约一个月前，他得到确认说他们已经收到，但仍需处理相关文件。这就是我们现在的处境，」梅金说。

「他们只是不停地跟他说，『两天后再打过来。』」

弗朗西斯科的手机显示，自4月2日以来，他已致电该机构十几通电话，最近一次是在本周二。大多数电话持续超过30分钟，且经常处于持机等待状态。

由于授权委托书文件悬而未决，政府无法提供终止的原因。「如果是我们的错，我们很乐意提供任何所需信息，」梅金说。

早前，加拿大服务局的一名官员猜测地址变更可能是问题所在，但梅金表示，赫克托在2023年与他们同住时即已变更地址，并保持至今。

加拿大就业和社会发展部在接受CBC采访时表示，他们未经莫拉加夫妇的书面同意，不愿直接评论该案。

高人教路：赖著不走等问题解决

多伦多一位拥有25年长者法律经验的律师艾森（Shael Eisen）表示，这种拖延并不罕见，他已经见过很多了。

政府在公开私人信息和遵守私隐法上格外谨慎，而核实授权书可能需要时间。

「类似事情需时4到5个月并不罕见，这真是个悲剧。这只是一个庞大的官僚体系，他们根本不知道如何快速行动，」艾森说。

「他们想把钱付清，这就像拉斯维加斯，他们想让人们赢钱，否则你会停止缴款。他们并非恶人，只是这个官僚体制如同噩梦。」

问题有时出在行政方面，例如直接存款，「有人不知怎么输入了错误的号码，」他说。其他时候，问题可能与入息税（income taxes）有关。

那些净收入超过一定金额的人必须偿还部分或全部OAS，但梅金说赫克托属于低收入人群，这对夫妇经由会计师报税，并疑收到了评估通知。

官僚机构的拖延或可归结为资源和人手不足。

艾森说：「如果你是一位80岁的长者，并且你一生都在缴税，且没有做错任何事，突然间出现了问题，那后果可能是灾难性的。」

「除非你找人为你发声，或者亲自到（加拿大服务部），问题不获解决就不离开，否则你就有大麻烦了。」

图：加拿大服务局/CBC

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