卑詩「10元日託」曾領先全國，為何如今落後其他省份？

【星島綜合報道】達林 (Ella Dalling) 的女兒默芙 (Murph) 已9個月大，從第一次超音波檢查後不久，她就一直在託兒所的等候名單上。達林說：「我們大概在溫哥華的20家託兒所都登記了，但沒有一家回覆我們。」

據加拿大廣播公司(CBC)報道，這位溫哥華的媽媽表示，家長們除了等待或挨個打電話詢問託兒所之外，別無選擇。

由於卑詩省對託兒所的費用沒有設定上限，每月收費可能在200元到2000元之間波動。

達林說：「當你拿到託兒所的名額時，你其實並不關心價格，你只是需要這個名額。」

達林推出了一個名為Little Scout的線上平台，託兒所可以在上面發布空位信息，家長也可以找到附近的託兒所。

透過這個平台，她與卑詩省各地的家長及託兒所經營者進行了交流，他們都認為目前的託兒系統需要改進。

這位溫哥華的母親說：「當一些家庭因為託兒名額有限而不得不考慮是否要有第二個孩子時，你就知道問題有多嚴重了。」

加拿大另類政策中心(Canadian Centre for Policy Alternatives)的一份新報告指出，在普及可負擔的兒童照護服務方面，卑詩省已落後於其他省份。

該省的兒童保育體系由私營和非營利機構組成，其中一些機構獲得政府的大量補貼，而另一些則收取全額費用。

報告合著者之一的麥克唐納(David Macdonald)表示，家長提出的問題很簡單。

「在卑詩省這樣的地方，我需要為兒童保育支付多少錢？”他問道，「答案卻非常複雜。”

在報告研究的35個加拿大城市中，卑詩省的城市收費最高，嬰兒費用從基隆拿每天28元到列治文每天52元不等。

麥克唐納表示，自卑詩省與渥太華於2021年就兒童保育經費達成協議以來，卑詩省的家長們確實節省了一些開支，但每月節省的金額僅為300至500元。他也指出，在其他設有費用上限的省份，家長節省的金額要多得多。

6省份及地區設定託兒費上限

6個省份和地區——魁省、紐芬蘭和拉布拉多省、愛德華王子島、緬省、沙省和努納伏特地區，已將託兒費用上限設定為每天10元。

亞省的家長每天最多支付15元，安省則為每天22元。

卑詩省曾被視為推動「10元日託」($10-a-day universal child care)的先驅，但「10元日託服務運動」的發言人表示，卑詩新民主黨政府目前在該議題上停滯不前。

「我們落後了。報告也正是這麼說的。」格雷格森(Sharon Gregson)說：「為甚麼卑詩省政府在託兒服務方面如此力不從心，而其他大省卻已經取得了如此成就？」

教育及兒童保育部廳長畢麗莎(Lisa Beare)在聲明中表示，她對「10元日託」的結構性不公感到擔憂，該計劃並非基於需求，而是採用抽籤制度。

因此，卑詩省政府已暫停擴大「10元日託」計劃的規模，為期3年。

畢麗莎表示：「正因如此，我們已開始與家庭、託兒機構、原住民合作伙伴及聯邦政府合作，共同設計一個更具包容性、更經濟實惠且更可持續的未來託兒體系。」

(圖：Little Scout)

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