TurboTax母公司因「免費」廣告面臨集體訴訟

【星島綜合報道】過去10年內曾使用TurboTax報稅軟件提交稅單的加拿大民眾，其權益恐將因近期一宗在安省正式獲得法院認證的集體訴訟案而受影響。

據Daily Hive報道，安省高等法院（Ontario Superior Court of Justice）日前已正式認證，一項針對TurboTax加拿大公司Intuit Canada ULC及其美國母公司Intuit Inc.的保護消費者集體訴訟案。該公司被指長期將旗下軟件虛假宣傳為「免費」，涉嫌廣告不實。

這起訴訟是由一名獨立消費者發起，代表自2015年1月1日以來所有購買過該軟件服務的消費者。訴狀中指出，TurboTax多年來在電視、紙媒、網絡及社交媒體營銷中，大肆使用「免費、免費、免費」等口號進行推廣。

直到2021課稅年度，其宣傳口號才修正為「僅限簡單稅單免費」。

個人隱私輸入後才知要收費

原告控訴，許多使用者是在軟件中輸入了大量繁瑣的個人與財務資訊後，才在最後關頭驚覺必須付費才能完成申報。

訴訟案指此行徑無異於「誘餌營銷」（Bait-and-switch），同時也涉嫌一種典型的「滴漏定價」（Drip pricing）商業欺詐。這類手法在交易初期刻意隱瞞真實費用，直到消費者投入大量時間成本後才逐步披露真實價格。

安省高等法院法官萊珀（Justice Leiper）於7月24日做出裁決，批准該案以集體訴訟形式繼續推進。法院同時認證了原告依據《安省消費者保護法》（Ontario’s Consumer Protection Act）、聯邦《競爭法》（Competition Act）以及不當得利（Unjust enrichment）法理所提出的各項指控。

損害賠償範圍擴及全國

儘管目前仍處於法律訴訟的早期階段，具體賠償金額尚未拍板定案，但原告正積極為2015年以來所有購買過TurboTax線上軟件的加拿大民眾爭取損害賠償。

值得關注的是，法院已認證了一項關乎總合損害賠償的共同爭議點。這意味著一旦法庭最終裁定Intuit公司敗訴並應負法律責任，賠償金額將可能直接基於全體受害者的規模進行總估算，而不需要每位集體訴訟成員單獨出庭舉證個人損失。

負責代表原告發聲的Rochon Genova多倫多訴訟律師事務所，自2022年8月首次遞交訴狀以來，便持續推進這項集體訴訟。

針對此軒然大波，加拿大Intuit公司與美國母公司皆否認所有指控，並公開表明他們正打算提出上訴。

目前，凡是在2015年1月1日以後曾購買TurboTax線上軟件來試算或申報稅務的加拿大民眾，暫時不需要採取任何即時性的法律行動。

如果民眾對此案存有疑問，或未來有意願正式加入這場維權集體訴訟者，可直接透過官方網站聯繫Rochon Genova律師事務所，以獲取進一步的最新資訊。

Intuit公司發言人在接受Daily Hive採訪時強調，公司始終捍衛TurboTax的廣告內容，並堅信其營銷方針絕對真實且完全透明，未來將會繼續在法庭上捍衛自身清白。

圖：Global News

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