Costco鎮店招牌食品出事或面臨集體訴訟涉款估達億元

【星島綜合報道】在食品及雜貨價格飛漲的現實下，Costco聲稱不惜蝕本以作招徠的招牌食品美式烤雞，可謂慳家恩物，一直大受歡迎，被不少Costco會員視為進店必買商品之一。

據加拿大廣播公司(CBC)報道，最近有美國消費者委託律師打算提出集體訴訟，指控Costco烤雞的包裝標籤，長期以「無防腐劑」作為促銷標語，但實際卻含有磷酸鈉(Sodium phosphate)與卡拉膠(Carrageenan)成分，涉嫌誤導消費者。

這款熱騰騰的出爐烤雞，香味總是飄到貨架遠處，每隻只售約4.99美元，在加拿大售7.99至8.99加元，且未有隨通脹加價。單在2023年，就賣上了1.37億隻。

兩名Costco顧客上月向美國加州南區聯邦地方法院提交訴狀，表示他們是基於產品標示著「不含防腐劑」才決定購買，並強調如事先得知產品成分並非如此，就不會購買，或至少不會願意以這個價格購買。

訴訟文件指控Costco 涉「系統性誤導消費者」，涉及金額可能高達數千萬甚至數以億計美元。

訴訟文件中附上了Costco分店和網店上的宣傳圖片，聲稱這款烤雞「不含防腐劑」。CBC新聞此前在多個圖片服務商中最取得的相關圖片，看來也印有相同的宣傳文字。

然而，磷酸鈉與卡拉膠在食品工業中相當常見，前者用於保持水分、改善口感與穩定酸鹼值，後者則作為增稠與穩定劑，廣泛應用於肉類、乳製品與加工食品。

加拿大衛生部及美國食品藥物管理局(FDA)均將這兩種物質列為核准添加劑，認定在合法劑量下可安全使用。

訴訟文件強調，此案的關鍵不在於是否安全，而在於產品作出「無添加防腐劑」的標示，是否會對一般消費者構成誤導。

據CBC報道，Costco方面回應稱，目前已刪除店內及網站上標籤中「無添加防腐劑」的字眼，並解釋使用磷酸鈉與卡拉膠是為了保持濕度、口感及烹調過程中的產品一致性，有關成分均獲食品安全監管機構核准。

代表原告入稟的律師團隊Almeida Law Group發聲明稱，對Costco放棄其烤雞不含防腐劑的說法感到欣慰，但未有回應會否繼續推進相關的集體訴訟。

圖：美聯社、路透社

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