【高慧然專欄】家宴文化差異(上)

應邀去朋友家吃晚餐，主人是美國人，大學教授。我們很熟，我知道他平時吃得很少，一小塊芝士，加半個麵包就是一個正餐了，加幾片意大利火腿的話，就是奢華餐了。
　　
可是，如果他邀請朋友去家中吃飯，就會隆重其事備餐，準備大量食物（可能在他眼中，我們都是食物焚化爐吧），親自下廚之外，更會花心思布置餐桌。長桌上鋪上漿洗得雪白、熨得妥妥貼貼的桌布，精緻的餐盤、酒杯、水杯。某些特殊節日更會擺上燭台，以及捲成不同造型的餐巾。
　　
這天他用的是一套我以前沒見過的餐盤，餐廳牆上的掛飾也換過了。他說餐盤和掛飾都是他母親送的，他母親有兩套宴客專用的餐具，是他特別喜歡的，所以他搬來加拿大時，他母親就轉贈給他了，連同顏色和圖案跟餐具特別合襯的牆上掛飾。
　　
我到達他家的時候，主人家還在廚房忙碌，食物尚未擺上枱，但是餐桌已經布置好了。只是望著那張餐桌，就感受到了主人家滿滿的待客熱忱。而且，說真的，食物已經變得次要了。中國人說的色、香、味中的「色」，是指食物的色相，可是在這兒，餐桌的擺設、餐廳的布置，連同牆上的手編掛飾，都是一餐家宴的「色」之組成部分。
　　
我感受到強烈的文化差異。
　　
我經常在家宴客，自問也算是個有要求而且貪靚的人，性格中還有一點點完美主義者的偏執。可是，我從未在宴客的餐桌上鋪過一張大桌布。事實上我從未買過桌布。我想，即使哪天我心血來潮買了，也不會拿出來用。