【高慧然专栏】家宴文化差异(上)

应邀去朋友家吃晚餐，主人是美国人，大学教授。我们很熟，我知道他平时吃得很少，一小块芝士，加半个面包就是一个正餐了，加几片意大利火腿的话，就是奢华餐了。
　　
可是，如果他邀请朋友去家中吃饭，就会隆重其事备餐，准备大量食物（可能在他眼中，我们都是食物焚化炉吧），亲自下厨之外，更会花心思布置餐桌。长桌上铺上浆洗得雪白、熨得妥妥贴贴的桌布，精致的餐盘、酒杯、水杯。某些特殊节日更会摆上烛台，以及卷成不同造型的餐巾。
　　
这天他用的是一套我以前没见过的餐盘，餐厅墙上的挂饰也换过了。他说餐盘和挂饰都是他母亲送的，他母亲有两套宴客专用的餐具，是他特别喜欢的，所以他搬来加拿大时，他母亲就转赠给他了，连同颜色和图案跟餐具特别合衬的墙上挂饰。
　　
我到达他家的时候，主人家还在厨房忙碌，食物尚未摆上枱，但是餐桌已经布置好了。只是望着那张餐桌，就感受到了主人家满满的待客热忱。而且，说真的，食物已经变得次要了。中国人说的色、香、味中的「色」，是指食物的色相，可是在这儿，餐桌的摆设、餐厅的布置，连同墙上的手编挂饰，都是一餐家宴的「色」之组成部分。
　　
我感受到强烈的文化差异。
　　
我经常在家宴客，自问也算是个有要求而且贪靓的人，性格中还有一点点完美主义者的偏执。可是，我从未在宴客的餐桌上铺过一张大桌布。事实上我从未买过桌布。我想，即使哪天我心血来潮买了，也不会拿出来用。