【康子專欄】中東「三姊妹」的故事

現代人不願生育，將來很可能再沒有「三姊妹」的故事。

西方的經典，是莎士比亞《李爾王》，日本是谷崎潤一郎《細雪》，中國則有《紅樓夢》，卻非賈府的「元迎探惜」（原應歎息），而是林黛玉/薛寶釵/史湘雲三表姐妹。

不料中東的阿拉伯世界，也有「三姊妹」故事，記載於《一千零一夜》的第十七夜。

原以為中東是男權至上，可是看這個十一世紀的民間故事，女性也有特殊地位。

父親是富商，死後將財產分贈三個女兒，不久母親亦去世，三姊妹再繼承一筆。

大姊與二姊，帶著豐厚嫁妝，嫁人去了。只有三妹，獨自經營家業，竟做得有聲有色。

五年後，兩位姊姊被丈夫騙盡家財，淪為乞丐，三妹慷慨收留她們，還一起乘船旅遊。

途中，三妹邂逅一位極之俊美富貴，燦爛如太陽的「男神」王子，一夜情後，三妹帶他上船同行，恩愛纏綿到不得了。

卻令兩位姊姊妒忌，當晚，趁三妹與未來妹夫熟睡後，將他們捆綁扔下大海。

王子就這樣淹死了。三妹誠心誦《可蘭經》，被浮出海面，在孤島上救了一條蛇，牠幻化成婢女報恩，帶三妹返回大船，並施展魔法，將兩個壞心腸的姊姊，變成兩條母狗（！），每天要定時鞭打二百遍。

故事偏「重口味」，但說起姊姊以德報怨，近乎完美的「男神」王子竟甚窩囊，頗出人意表。後來拯救女主角的，不是親情/愛情，而是一條報恩的蛇，人不如異類，這一點與中國的《聊齋》，精神上殊途同歸。