【康子专栏】一「举」解千愁

香港人有句俗语「举嘢」。这个「举」，与选举/举报/不举等无关。
　　
而是上当舖， 即是带物件去套现。这是人类久有的传统，比「以物易物」稍进一步：以「物资」换取「货币」。
　　
唐朝传奇《霍小玉传》，说到名妓小玉，为等候李十郎归来，闭门谢客，家空物净，仅凭「典珠卖钗」维生。
　　
当然她不会亲自上当舖。始终面子攸关，交由妹仔（浣纱）及老仆（侯伯伯）走动。现代人则差使外佣，收货付银，有「当票」为据。即日起计息，预你将来可赎回。
　　
但为甚么叫「举」？因为主理的掌柜叫「朝奉」，高高在上，顾客持物来换取现金，低低在下，刻意制造优越感。
　　
以上是一般做法。但去到大宗交易，像有人来典当游艇、名车、古董等，统统请入内堂安坐，当贵宾款待。
　　
曾经有阔太典当三千万元珠宝，套现二千五百万港元（后来赎回）。很难想像，这类交易在舖面靠「举」完成。
　　
但不论从古至今，镇守当舖第一关的，永远是「朝奉」， 由他决定来人物件的价值。这个名称，十分尊贵，秦朝是官名，唐朝代表士人。去到北宋，才成为当舖掌柜的专业衔头，需累积多年的见识与经验。
　　
现代人常「举」的是「R」名表，「iPhone」等，把关的「朝奉」要识货。
　　
老行尊则一定要识古董字画。像《红楼梦》的王熙凤夫妇， 求「鸳鸯」偷老祖母的藏品出来，典当应急，但要是遇上没见识的朝奉，拿着珍宝当烂柴，也是枉然。
　　
另一可能， 是识货， 但不敢接， 太贵重了，来历不明，反而不能碰。
　　
像香港回归前，当舖与警方常互通消息，正是怕入错贼赃，亦是行规之一种。
　　
最贵重的是「当楼」，短期套现，比银行/财仔更快，但利息当然要另议。