【阿浓专栏】苛政猛于虎

有一天孔子坐车经过泰山，老远就听见哀哀的哭声。

渐行渐近，见一妇人在坟前哭得十分伤心。嘴里喃喃的不知诉说些甚么。他吩咐停下车来，把手枕在扶手板上聆听，还是听不出甚么。便叫随行的子路前去打听。

「这位大婶，甚么事情使你哭得这么伤心？」

「伤心呀！」妇人说，「这里有老虎咬人，先是我家公被老虎咬死，然后是我丈夫，如今我儿子又被老虎咬死了！」

说罢又痛哭起来。

孔子把车移近，对她说：「你们为甚么不离开这里呢？」

「因为这里没有苛政。」

孔子对弟子们说：「小子识之，苛政猛于虎也！」

经过一千多年，来到唐朝，一位大文学家柳宗元，看了这个故事，写了一篇《捕蛇者说》。

说永州地方出产一种毒蛇，被它咬了，必死无疑。但将它制成药饼后，能治多种危疾。因此朝廷命地方上贡，百姓可以之替代赋税。

有一家姓蒋的，已经三代做了捕蛇户。如今的户主说：「我祖父因此被蛇咬死，我父亲又一样，到我干这差事12年，险死还生好几趟。」说时很忧愁的样子。

柳宗元是当地官长，对他的处境很同情，说可以请有关方面，免掉他的任务，重新交回赋税。蒋氏大惊，带泪说：「如果这样生活将更悲惨。」

他将自己的处境与邻人相比对：「盖一岁之犯死者二焉，其余则熙熙而乐，岂若吾乡邻之旦旦有是哉？今虽死乎此，比吾乡邻之死则已后矣！」（一年冒死两次，胜于他人天天受难。）

柳宗元最后说，他曾经怀疑过孔子苛政猛于虎的说法，听了蒋氏的遭遇，才知道赋歛的毒害更胜毒蛇。