SpaceX「星舰」首次成功入轨 成功投放26枚新一代Starlink卫星
美国太空探索科技公司SpaceX新一代「星舰」（Starship）周一首次成功进入地球轨道，期间一度有引擎提早关闭，但工程团队其后调整方案，成功完成入轨，并部署首批新一代「星链」（Starlink）衞星。SpaceX计划最快今年稍后让「星舰」投入例行发射服务。
今次任务主要是测试 Starship 首次真正进入轨道的能力，并成功发放 26枚升级版 Starlink V3 衞星。
助推器成功溅落 引擎一度提早关闭
路透社报道，这次无人飞行器高约40层楼，由「超重型」助推器及其顶部的「星舰」上级飞船组成，于墨西哥湾沿岸、得州布朗斯维尔附近的SpaceX「星基地」发射升空。「超重型」助推器将「星舰」上级飞船送入太空后，返回墨西哥湾海面，并以引擎控制方式完成受控溅落。这是助推器连续两次硬着陆后，首次成功完成这种受控海上降落。
「星舰」进入太空后，其中一台主要引擎较原定时间提早关闭。SpaceX直播期间，发言人丹・胡特（Dan Huot）一度表示，工程团队认为飞船将无法进入轨道。不过数分钟后，工程师确认飞船仍可尝试重新点火，利用剩余能力推进至轨道。胡特其后改口，宣布团队决定继续尝试，最终「星舰」成功完成入轨。
进入轨道后，「星舰」按计划逐一释放26枚新一代Starlink衞星，部署高度约269公里。这次任务预计历时约10小时，期间「星舰」将绕地球飞行6圈，创下该飞船历来最长飞行时间，最后预计在智利以西的太平洋海域溅落。
今次成功发射最重要有几个「第一次」：
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Starship 第一次真正进入地球轨道
Flight 1至13全部属亚轨道飞行，即使部分飞行曾达到接近轨道速度，也没有完成环绕地球一周。Flight 14则计划进入约 275公里高度的轨道，最多绕地球约 6圈，全程接近10小时。 -
第一次在轨部署真正投入使用的 Starlink V3 衞星
今次载有 26枚 Starlink V3。Flight 13其实已做过V3型衞星部署测试，但当时仍是亚轨道飞行，测试衞星之后会坠回大气层；Flight 14则是第一次把V3正式送入轨道及加入Starlink星座。SpaceX称，每枚V3可增加约 1 Tbps网络容量，26枚合计约 26 Tbps。 -
第一次让Starship在太空停留约10小时
过往成功程度较高的Starship测试，一般约一小时左右便再入大气层；今次则要在轨飞行约9至10小时，因此同时测试长时间供电、热管理、通讯、导航及推进系统。 -
第一次由轨道主动离轨再入大气层
Flight 14完成数圈轨道飞行后，要进行一次正式 deorbit burn（离轨点火），把轨道降低，再控制重返大气层。这与之前沿预定亚轨道弹道自然回落有本质分别。按任务时间表，离轨点火约在升空后8小时52分钟进行。 -
第一次从轨道速度完整验证新一代隔热系统
真正轨道再入的速度和热负荷高于之前的亚轨道测试，因此今次对Starship腹部隔热瓦是更严格测试。更特别的是，26枚Starlink V3之中有 3枚装有镜头，部署后会反过来拍摄Starship外部隔热盾，让SpaceX直接观察再入前隔热瓦状况。
过往13次试飞均未入轨
SpaceX创办人马斯克（Elon Musk）过去曾预计「星舰」可于2022年实现入轨，并于2023年开始部署衞星，但计划一再延迟。自2023年开始，「星舰」此前13次试飞均只进行次轨道飞行。今次任务虽然技术上仍属第14次试飞，但与过往测试不同，飞船首次搭载26枚新一代Starlink衞星。
分析人士估计，今次搭载的V3 Starlink衞星可为Starlink网络增加大量客户容量，潜在新增收入可能达数亿美元，反映「星舰」未来对SpaceX核心业务的重要性。
SpaceX表示，V3衞星的数据处理能力约为现有V2 mini衞星的10倍。现时V2 mini主要由SpaceX的「猎鹰9号」（Falcon 9）火箭每次发射约20至30枚。
马斯克希望日后「星舰」投入例行服务后，每次可发射约60枚V3衞星，以更快扩充Starlink衞星网络。SpaceX目前目标是在今年稍后达到目标。
星舰成SpaceX未来关键
「星舰」项目已成为SpaceX未来发展核心。公司自近10年前展开相关研发以来，至今投入逾150亿美元。马斯克曾提出每年发射数百甚至数千艘「星舰」的构想，远超目前太空业界的发射规模。SpaceX亦希望透过完全可重用的设计，大幅降低发射成本，并加快Starlink业务扩张。
「星舰」未来亦将承担NASA「阿提米丝」（Artemis）计划的重要任务。该计划旨在让人类自1972年以来再次登上月球，并逐步建立长期月球活动能力，为日后探索火星铺路。此外，马斯克亦计划利用「星舰」将大量人工智能数据中心部署至太空。
返回地球将是另一考验
今次任务的另一项关键目标，是「星舰」能否顺利完成返回地球的整个过程。飞船在太空中需要启动一台「猛禽」（Raptor）引擎进行离轨点火，并精确调整姿态，准备进入大气层。之后飞船须完成受控下降，最后以推进器协助翻转至垂直姿态，在海面完成溅落。
成功完成整个返回流程，将进一步测试「星舰」作为可重用太空运载系统的可靠性，亦是SpaceX日后让「星舰」承担高频率商业发射及NASA载人任务的重要一步。