溫市男子意外發現百年前書信 藉AI破解一世紀前家族謎團

【星島綜合報道】現年61歲的溫哥華居民萊文兒時在英國，當時曾祖父母均在世，但和大多數孩子一樣，他並不真正了解他們。老人很少談到過去，至少不會對一個十幾歲的孩子提起，直到在儲物間意外發現一批塵封已久書信，萊文才借助人工智能（AI）的幫助，解開一個世紀前的家族謎團。

據《溫哥華太陽報》（Vancouver Sun）報道，現年61歲的保羅·萊文(Paul Levine)在14歲那年全家移居加拿大時，曾遭曾祖父山姆·戴蒙德斯坦(Sam Diamondstein)的極力反對。當時全家人都無法理解為何這位長輩對這片充滿希望的土地如此反感，雖然他年輕時也曾在加拿大生活過，家人卻始終不知道他當年來此做什麼，也不知道為何離開。

直到大約一個月前，萊文在清理儲物間時意外尋獲一個塵封已久的家族紀念品木箱，裡面存放了曾祖父於1900年至1926年間撰寫的100多封舊書信。這批信件由其已故兄長理查(Richard)於1999年猝逝前搜集完整，其中包含了山姆在追求曾祖母朵拉·戴蒙斯坦（Sam and Dora Diamondstein）時，以意第緒語(Yiddish)撰寫的珍貴情書。 

上世紀初在滿地可底層艱難生存

原來，其曾祖父母當年因東歐「猶太人定居區」（Pale of Settlement）飽受迫害而離開拉脫維亞(Latvia)，淪為流散猶太人(Jewish diaspora)。萊文隨後將其中一封意第緒語信件餵入Google Gemini人工智能模型，瞬間揭開了1901年山姆隻身搭乘移民船遠赴滿地可淘金的悲慘歷史。

信中披露，當時的加拿大社會極度排斥猶太人，山姆被迫偽裝成奧地利基督徒才得以應徵工作，未料隨後落入詐騙陷阱，對方扣押他的行李作為要脅，最終他不得不強行破門闖入辦公室才將財物偷回。 

「我在這裡幾乎毫無收入，」山姆當時從滿地可寄出的信件中寫道。在那個時代，缺乏技術的新移民日薪僅有約25仙，而1907年爆發的國際金融危機「1907年恐慌」（Panic of 1907）更徹底擊碎他的希望。大量失業潮讓山姆也沦為社會底層的棄子，在經歷多年顛沛流離且始終無法立足後，他最終選擇黯然返回英國，與苦苦等待的朵拉成婚。

AI成為考據助手  幫忙還原歷史

為保存這批珍貴資料，萊文找來在溫哥華任職、具網頁設計經驗的創意總監梅德拉諾（Fernando Medrano）。兩人運用人工智能建立線上檔案庫，取名為「一箱書信」（A Box of Letters）。

萊文說，他們打造了一套資料匯入系統，將書信、照片及歷史資料交給AI，再要求系統整理出敘事。但他們深知AI可能「修補」錯誤，甚至自行編造內容，因此刻意設置多重核查機制。

除了Gemini，他們也使用Transkribus這套文字辨識平台，尤其用於將潦草的意第緒語手寫文字轉成印刷體；至於較大的歷史主題及敘事架構，則交由Claude協助整理。

兩人也自行查考時代背景，包括東歐的「定居區」究竟是什麼，以及猶太人為何離開拉脫維亞。他們讓Gemini、Claude及Transkribus各自翻譯，再相互比對，並透過臉書（Facebook）尋找意第緒語使用者覆核AI譯文。

此外，他們還請當地歷史學家檢查AI對那個時代的研究內容，務求讓每一層敘事都有史料依據。

山姆離開加拿大後，兩人最終在英國定居，育有3名女兒。憑著朵拉嫁妝提供的啟動資金，山姆後來在歐洲建立起一門興旺的毛皮生意。

這批書信仍未解開所有謎團，卻讓後人得以窺見另一代人的靈魂與掙扎：有渴望，也有絕望；有時來運轉，也有命運乖舛，而這些經歷與萊文自己的人生竟有幾分相似。

「我認識他們時，他們已經是老人了。」萊文說，「回頭看才明白，每個人都曾經年輕，都曾經掙扎，都曾努力在這個世界上找到自己的位置。」

圖：Vancouver Sun截圖

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