台湾游客卑诗公路旅行意外绕道 发现1亿年前恐龙足迹

【星岛综合报道】一位台湾游客近期造访卑诗省北部的图布勒岭(Tumbler Ridge)，惊喜地发现恐龙足迹，为这趟加拿大公路旅行增添精采而难忘的记忆。

据加拿大广播公司（CBC）报道，台湾游客萧智宇（Chih-yu Hsiao，译音）（下图）当时正与女友驾车穿越洛矶山脉。他们刚结束在图布勒岭西南方约400公里车程的乔治王子城（Prince George）行程，听闻图布勒岭周边非常适合徒步健行，便在这附近停下步伐，准备一睹卑诗北部其中一个最高瀑布的壮丽风采。

爱好探索世界与大自然的萧智宇表示，自己当初并未抱过高期望，只想到处走走碰碰运气，或许能看到一些酷炫的事物。不料沿着步道前行时，他注意到岩石上有一个不寻常的印痕，便随手拍下了照片。

起初他怀疑这是熊的足迹，心想必须提高警觉。然而在仔细观察后，他开始怀疑这或许是其他生物的痕迹，心想这看起来像恐龙足迹，或许真的有可能。

教科文组织认证为世界地质公园

为了寻找答案，萧智宇前往镇上新设立的地球科学诠释中心（interpretive geocentre）求证，最终证实自己的直觉完全正确。

■ 萧智宇（图左）向世界地质公园的常驻地质学家鲁尔博士（图右）请教。       CBC

该中心专家指出，这枚化石足迹很可能属于小型禽龙（iguanodon）或鸭嘴龙（hadrosaur）。在1亿年前这片大陆还是内陆海的海岸时，这类草食性恐龙在该区域极为常见。

如今环绕图布勒岭的高山与峡谷间，随处可见这类恐龙足迹，更散落着暴龙、披甲的甲龙（ankylosaur），以及如鱼龙（ichthyosaur）等海洋爬行动物的骨骼化石。

自从2000年两名男童偶然发现当时卑诗省最长的恐龙足迹带以来，大众已在当地发现了数千件化石。这项突破性发现与社区组织，促使联合国教科文组织（UNESCO）于2015年将图布勒岭周边近8500平方公里荒野，正式认证为联合国教科文组织世界地质公园（UNESCO Global Geopark），肯定其在地质与生态上的重要地位。

图布勒岭作为加拿大仅有的5座地质公园之一，正从1980年代政府规划的工业煤矿小镇，逐步蜕变为古生物学研究与旅游业蓬勃发展的中心。

负责管理该公园保育、发展与规划的非牟利组织执行长马格斯（Manda Maggs）指出，这座地质公园成功将当地推向了世界舞台。

自从恐龙化石重大发现以来，这座位于卑诗省东北部的钢铁煤矿小镇因世界地质公园，已变身为世界级旅游胜地，持续吸引全球游客慕名而来。尤其是来自亚洲和欧洲的游客，他们珍惜联合国教科文组织世界地质公园的地位，也渴望远离喧嚣。

地质科普与大众教育   推进科学学术认知

新设立的地球科学诠释中心不仅能让萧智宇与其他游客探索恐龙时代的奥秘，更提供了一个能将步道上意外发现的成果交由专家鉴定的平台。

地质公园驻地地质科学家鲁尔（Roy Rule）表示，居民与游客会定期带着照片和样本前来寻求解答。他们渴望了解物件背后的历史与故事，而源源不绝地发现新事物，正是这个地方最有趣的核心魅力。

公众发现的化石种类繁多，有些体积微小，例如一块含有5亿年前细菌化石的岩石；有些则体积庞大，例如2017年由温哥华岛露营者所发现的蛇发女怪龙（Gorgosaurus）头骨，是一种在7600万年前活跃的暴龙类恐龙。

这两件珍贵的化石目前都在收藏有近4,000件化石的图布勒岭博物馆（Tumbler Ridge Museum）内展出。馆长兼古生物学家德赖斯代尔（Eamon Drysdale）指出，该馆的地位非常独特，能够见证化石纪录中巨大的转变，这在加拿大其他地区是极为罕见的。

德赖斯代尔补充，该馆在呈现过去5亿年生命史的视角上极具深度。这样的学术价值持续吸引著研究人员进驻图布勒岭，今年夏天维多利亚大学（University of Victoria）的学生们便在该社区附近展开挖掘，试图寻找更多足迹。

德赖斯代尔坦言，若没有大众对机构存在的认知、主动提供化石，并持续与地质公园密切协作，馆方将无法取得如今的成就。正是这群大众的参与，共同提升了当地的国际学术声誉。

化石采集与通报有规范

根据卑诗省的文化遗产政策，任何在省内发现化石的人仅属于托管者而非所有人。因此鲁尔呼吁，民众若发现疑似化石的物体时应保持其原状，切勿任意触碰。

正确的做法是透过拍照、记录GPS卫星定位座标来记录这项发现，并向卑诗省遗产处（BC Heritage Branch）通报。鲁尔表示，若民众当时人正位于图布勒岭，则可以直接将资料带往当地的地球科学诠释中心或博物馆。

■ 图布勒岭博物馆馆长兼常驻古生物学家德赖斯代尔手持一块距今7600万年的暴龙化石。     CBC

鲁尔强调，当地尚未被发掘的化石数量依旧巨大。即便过去六到七年间已有专业科学家在该区域持续探索，但所触及的范围仅是冰山一角。这还不包括可能已经掉入溪流、被河水冲刷至下游，或从悬崖峭壁上剥落的潜在化石。

萧智宇由衷表示，能够亲自发现史前历史的碎片，并带着照片回家证明这一切，是他这次加拿大之旅的精采亮点。这份独一无二的体验，也成为他日后再度造访图布勒岭的绝佳理由。

萧智宇赞叹，这座安静迷人的小镇，完全符合他的喜好。无论是壮丽的瀑布还是健行步道都令人惊艳，「感觉夏天我可以在那里待上好长时间」。

图：CBC/Tumbler Ridge UNESCO Global Geopark/

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