「機械戰警」在此！溫哥華警察植入馬斯克的Neuralink腦晶片

【星島綜合報道】坐在輪椅上的48歲溫哥華警員馬騰（Lee Marten）宛如一個「機械戰警」！因為他的腦中已植入一枚能將思想轉化為電腦指令的晶片。

馬騰曾經是體能極好的運動健將，但如今他坐在輪椅上、雙手幾乎無法活動。但新科技，讓他的生活有了全新改變。

因為腦部有晶片，當他望向眼前的電腦螢幕，只需在腦中想像滑鼠游標移動，畫面上的游標便立即隨著他的意念滑動。他甚至能透過虛擬鍵盤快速輸入文字，速度不亞於一般人打字，不久便查詢到最新的多倫多藍鳥隊比賽結果。

馬騰說：「我知道這聽起來像科幻電影，但它真的成功了。」

今年5月20日，馬騰在多倫多西區醫院（Toronto Western Hospital）接受美國腦機介面公司Neuralink的腦晶片植入手術，成為加拿大第三位、也是全國首位罹患肌萎縮性脊髓側索硬化症（ALS，俗稱漸凍人症）接受此項植入技術的患者，同時也是全球第26位接受這項手術的人。

目前Neuralink臨床試驗主要招募因ALS或脊髓損傷導致癱瘓的患者。此前2位加拿大受試者均為四肢癱瘓患者。

「人腦晶片」雖有爭議  但受惠者大為讚揚

Neuralink由科技企業家馬斯克（Elon Musk）創辦，儘管該公司及其臨床試驗曾引發外界爭議，多倫多西區醫院也因參與研究而受到批評，但馬騰認為，這項技術不僅有望改善自己的生活品質，更能為未來患者開拓新的可能。

「當你被診斷出罹患絕症後，人生幾乎沒有什麼值得期待的事。」他說，「如果這項技術能改善我剩下的人生，也能幫助未來面對同樣疾病的人，那就值得。」

馬騰的病徵最早出現在2022年4月，當時他在溫哥華警察局（Vancouver Police Department）自行車巡邏隊執勤時，左腳開始出現無力、下垂情況。

起初他以為只是長期騎車造成的運動傷害，但之後平衡感持續惡化，甚至因跌倒摔斷腿。醫生一度認為是腦部良性腫瘤造成症狀，並於2024年3月進行腫瘤切除手術，但病情仍持續惡化。

直到今年，他終於被診斷罹患ALS。這種疾病會持續破壞控制肌肉運動的神經細胞，目前仍無法治癒。

如今馬騰已失去行走能力，雙手僅保有有限活動能力，可以操作電動輪椅。隨著病情惡化，他最終將無法活動、說話，甚至無法自主呼吸。

談起病情，他忍不住落淚表示，最難接受的是無法陪伴14歲兒子及11歲女兒長大。

加入溫哥華警隊前，馬騰曾在加拿大武裝部隊擔任14年後備軍人。

確診後，妻子麗莎（Lisa Marten）不斷搜尋各種可能延長生命或改善病情的方法。某天，她在Facebook看到Neuralink招募臨床試驗患者的廣告，立即替丈夫報名。

經過線上篩選後，馬騰很快獲選參與試驗。

夫妻倆最大的期待，是未來即使馬騰完全失去說話能力，仍能透過腦晶片控制電腦與家人溝通，也能清楚表達自己對醫療照護及是否接受醫療協助死亡（MAiD）的意願。

多倫多西區醫院是美國以外唯一參與Neuralink臨床試驗的醫療機構。

手術需在大腦運動皮質植入超過1,000條比頭髮還細的電極，真正負責植入工作的並非醫師，而是一台自美國舊金山運來、高約2公尺的手術機器人，其精準度遠高於人工操作。

然而就在手術當天，醫療團隊臨時通知，馬騰將成為全球首位接受全新植入方式的患者。過去必須掀開包覆腦部的硬腦膜（Dura）後再植入電極，而此次則直接穿透硬腦膜完成植入。

神經外科團隊負責人洛薩諾醫師（Dr. Andres Lozano）表示，新技術可望讓手術更安全、創傷更小。

首例硬膜外腦植入手術

不過麗莎坦言，得知丈夫將成為全球首例時仍相當緊張。「那一刻真的有點害怕。」

反倒是馬騰十分淡定地表示：「那就開始吧。」

整場手術歷時約6小時，醫療團隊宣布手術成功。

馬騰醒來時頭皮縫了27枚釘書針，伴隨劇烈頭痛。在止痛藥發揮作用後，術後約一小時便開始與Neuralink工程師測試系統。

他表示，自己也是所有受試者中最快開始使用設備的人。

「工程師說我是第一個這麼快開始測試的人。我笑著回答：加拿大人就是比較耐操。」

返家後，他每隔幾天都要完成Neuralink安排的「功課」，讓工程師監測晶片運作情況。

即使ALS無法治癒，馬騰仍希望透過這項技術延續與家人的連結。

他計畫未來為孩子製作播放清單、陪他們玩電玩遊戲，即使有一天完全失去說話及行動能力，也希望仍能透過腦機介面參與家庭生活。

「這個病會奪走你的一切。」馬騰說。「但如果你能稍微反擊一下，學會適應，你依然可以為這個世界作出貢獻。」

圖：CBC/Lisa Marten Submitted

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