安省控告技能发展基金相关公司涉诈骗 追讨逾2500万公帑
【星岛综合报道】安省政府入禀法院,控告一间曾获合约营运学生精神健康计划的公司,指其涉嫌作出虚假陈述,要求追讨超过2500万元公共资金。涉事公司否认所有指控,并表示将提出反索偿。
省府在周三(7日)向安省高等法院提交的诉状中指出,Keel Digital Solutions 透过其附属公司 Get A-Head Inc.,夸大向学生提供的辅导次数,导致政府作出数以百万元计的多付款项。诉状称,该公司于2022年至2025年间提交「虚假及具误导性」的季度表现报告,而有关报告正是政府拨款的依据。
被指控公司:从未涉及任何欺诈
省府在诉状中指,相关失实报告「促使省政府向企业被告支付了原本不应支付的数百万元」。政府同时指控公司以估算开支而非实际开支申报,未有申报未动用资金及所赚取的利息,并夸大用以计算拨款的表现指标。
对此,Keel Digital Solutions 首席营运官 Jay Fischbach 于周五(9日)发声明反驳,形容政府的诉讼「建立在错误陈述及明显不准确之上」,并强调公司从未涉及任何欺诈行为,期望政府最终需撤回指控并作出道歉。
诉状指该公司涉虚报辅导时段
案件背景牵涉省府规模达25亿元的「技能发展基金」。审计长早前指出,该基金在批款过程中缺乏公平与透明度,部分由公务员评分偏低的申请最终仍获批准。Keel Digital Solutions 正是其中一个在去年秋季省议会会期中备受质疑的受款机构。
劳工厅长皮奇尼(David Piccini)因此遭反对党持续施压,要求其辞职,尤其在有报道指 Keel 的一名说客与皮奇尼关系密切后,争议进一步升温。其后,省府宣布已将有关 Keel 于学生精神健康项目的审计结果转交省警,指出问题可追溯至2023年。
省府诉状进一步指,Get A-Head 曾将非学生的辅导、模拟训练课程,甚至同一节辅导中辅导员、督导与学生所花时间,分别计算为多节学生精神健康辅导。政府举例称,公司在2022至2023年度最终报告中声称提供了42,556节合资格辅导,但实际上同期仅有3,529节不同的辅导时段。诉状亦指,多名公司高层曾「指示、促成并试图掩饰」向政府提交的失实报告。相关指控目前尚未在法庭上获得裁决。
廉政专员已展开道德调查
反对党方面,自由党省议会领袖 John Fraser 批评政府在警方已介入调查下再提民事诉讼,做法「别有用心」,旨在转移公众对技能发展基金制度性问题的注意力。他指政府并非被欺骗,而是「被揭发」。
除警方调查外,安省廉政专员亦已就皮奇尼与技能发展基金的往来展开道德调查。传媒报道亦指出,部分基金受益者包括曾支持进步保守党的工会及政党捐款人,审计长亦发现,超过60个原本评分较低的申请在聘请说客后获批,引发反对党对「偏袒待遇」的质疑。
省府则重申,技能发展基金旨在资助有助招聘、培训或再培训劳工的项目,并称至今已培训约70万人,其中约10万人在完成课程后60日内成功就业。
(图:加通社、资料图片/Pexels)T08