律师助理免费为偷食物被捕者提法律支援 背后原因让人暖心

【星岛综合报道】食品价格持续上升，大多伦多地区一名律师助理于假期期间推出免费法律支援计划，为首次因偷窃日用品而被捕、出于生活所迫的人士提供协助，希望在佳节期间为社区带来一份宽容与人情味。

今年3月正式执业的注册律师助理Jeramy J. Silverstein，现于律师行 Miguel｜Silverstein Paralegal LLP工作。他表示，推出计划的念头源于早前在密市一间食物银行做义工的经历，亲眼目睹不同背景的人士因无法负担基本饮食而求助。

Silverstein接受CTV News Toronto访问时指出，现时依赖食物银行的人来自社会各个阶层，当中不少是外界难以想像会陷入粮食短缺的家庭。

安省食物援助组织Feed Ontario本月发表的年度《饥饿报告》亦显示，省内对食物银行的需求正远超现有资源。自2019年以来，使用食物银行的人数上升了87%，今年累计已有超过100万人次求助。

Silverstein表示，他近来听闻愈来愈多安省居民因偷窃生活必需品而被控告，相关物品多为面包、鸡蛋及婴儿配方奶粉等，令他感到沉重。真正促使他决定在节日期间提供免费法律服务的，是他在法庭上旁听的一宗案件。

他忆述，一名长者因偷窃一罐吞拿鱼及一条面包而被控盗窃，神情沮丧而羞愧，令他久久不能忘怀。「那一刻我心想，这可以是任何人，甚至可以是我的祖父。」他说。

根据《加拿大刑法》第364条，涉及以欺诈方式取得食物或饮品的案件，如金额低于5,000元，通常属简易程序罪行。多伦多警方表示，未有就今年涉及5,000元以下盗窃的案件作出具体统计，相关数字亦未列入公开的公共安全数据系统。

Silverstein指出，整个假期期间，他将为首次因偷窃食物而被控、且出于生活需要的被告提供免费法律服务。他承认，由于人手有限，能接手的个案数目或有所限制，但希望能为每一名当事人提供最充分的支援。他亦预期，随着计划推出，或会接获一定查询。

他表示，若圣诞期间反应良好，未来亦会在感恩节等与家庭聚餐及食物需求相关的节日再度推出同类计划。

（图：加通社、资料图片/Pexels）T08