科技|发光木材可为家居或公园提供被动照明

[星岛综合报道] 想像一张会发光的设计师桌子，或者引导你回家的木制围栏，在夜里散发著微光。瑞士的科学家们在真菌的帮助下，研发出一种可以发光的木材。

在森林中发现一块会发光的木材，听起来像是一次神奇的体验，但这是可能的。在特定条件下，某些种类的蘑菇在分解木材时会发出荧光，虽然这种现象十分罕见且难以重现。

如今，瑞士联邦材料科学与技术研究所（Empa）的科学家们成功地重现了这些条件，制作出会发光的木材。最有效的组合是无环蜜环菌（Desarmillaria tabescens）和轻木（巴尔沙木）。它们能发出波长为560纳米的荧光，也就是经典的绿光，并持续长达10天。

然而，让这种材料达到发光的状态需要时间。研究人员发现，真菌和木材需要在非常潮湿的环境中共同培养三个月。在此期间，巴尔沙木吸收了相当于其重量八倍的水分，而只有当木材接触到氧气时，发光现象才会开始。在这个阶段，酵素萤光素酶（luciferase，亦见于萤火虫）启动了一种化学反应，产生绿色光。

进一步观察发现，真菌会分解木材中的木质素（lignin），这是一种提供木材刚性和抗压强度的天然聚合物。然而，这并不会减弱木材的整体稳定性，因为纤维素仍然保持完好。

研究人员希望改进这项技术，以增强这种生物发光木材的亮度和持续时间。他们表示，最终目标是在家居或公共空间中提供节能照明。虽然目前研究对象是「死亡」的木材，但其他研究也在探索如何让活体植物发光，以达成相同的目标。

图片：Empa

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