中国观察：「紫檀」拦路 嫦娥最快明年2月再奔月

本栏8月12日曾发文《长征火箭折戟 嫦娥七号会否「升」不逢时？》，关注长征火箭发射失利，会否阻碍8月24日嫦娥七号探月器的升空计划，结果「乌鸦嘴」，官方前晚宣布因「不满足发射条件」，嫦娥七号任务「不能在今年预定窗口实施」，具体原因没交代。

「紫檀」预报难度大

消息称，嫦娥今次无法升天，主因是台风「紫檀」在海南附近的北部湾持续打转，影响到火箭的安全性。

过往其他台风大多生成于西太平洋一带，但今次「紫檀」生成于中国南海海域，属于国产「土台风」，路线复杂多变，容易产生急转路径，预报难度大，这也是为甚么在嫦娥七号升空前最后两天，有关部门仍在不断评估，曾经传出延迟一日，最终还是放弃发射。

据悉，公告中「不能在今年预定窗口实施」，代表嫦娥七号铁定今年内不会再升空。有人或会问，台风走后，不是可以择日再发射吗？理论上可以，但关键在于嫦娥七号的目标是登陆月球南极寻找水冰资源，正是这个极具科学价值的目的地，对发射时间提出了极为苛刻的要求。

嫦娥七号必需在月球南极的永昼（24小时有阳光）期间着陆，以保障太阳能电池等设备能够正常运转。一旦错过8月这几天的发射窗口，年内剩余时段的光照条件均无法满足南极探测任务要求。有消息指，下个适合的发射窗口是明年2至3月，再下个是8月中旬。

搭载港大研发望远镜

有人又会问，「紫檀」不是超强台风，硬着发射不行吗？确实不行。一是成本高昂，一个航天项目的造价动辄数亿至数十亿元。二是嫦娥七号不但是中国的航天任务，还搭载了多个国家和地区的科学载荷，包括由香港大学与国际月球天文台协会合作设计的小型广视场望远镜相机，其成败不仅影响国内科研进度，也涉及国际伙伴的安排和权益，所以正如官方所言必须「稳妥可靠、万无一失」。

纪晓华