AI算力金融产品化 「算交所」概念成真|久利生
港股「七翻身」真是地狱级难玩,AI股解禁都未完,配售潮又已经杀到。在自己Facebook都有讲,智谱(2513)可说是一仗功成万骨枯,以其烧钱速度股价又是否愈配愈有?加上Meta疑似要卖走多出算力,现时部分「科技钱」是由AI公司重回到云企身上,这个情况暂时看到是港美市场皆是。
算力与杠杆ETF成热搜
就在最近,外国独立研究机构SemiAnalysis发布一系列主题报告,精准打击共同封装光学(CPO)等热门领域,变成硬核版的「恶意」沽空机构。其最为人诟病的是针对AI技术的负面分析,直接引发光学板块股灾。但事后又很快推出相关ETF,追踪包括被它公然唱淡的股份,这一轮被形容为黑哨式操作自然惹来质疑以至公愤。
ETF是长做长有,近来两间发行商ProShares和Roundhill,已向美国证券监管机构提交文件,计划在算力期货面世后推出相关ETF,其他供应商亦已申请推出相关的2倍杠杆基金,以杠杆方式放大回报(或亏损)。随着算力成为人工智能时代的货币单位,此等金融资产化尝试只会愈来愈多。
一时之间,算力同杠杆ETF都成为热搜。笔者前几天到LEAP EAST听了一场小组讨论,主题正是下一代算力架构(compute stack)的蓝图,以及为何效率和多元化正成为AI未来的关键。简单地说,AI 的下一次飞跃将不仅由GPU独力推动。随着对算力需求加速增长,新的架构、优化方法和基础设施模式正脱颖而出,使AI变得更高效、具扩展性及韧性。
算力如何作金融产品上架?
十多年前,云端计算正蓬勃兴起,一群德国技术专家与金融平台营运商提出创新构想,推出德意志交易所云端交易所(Deutsche Börse Cloud Exchange)。该平台让企业买卖闲置运算能力,将处理能力转化为可交易的流动资产。但这项尝试当时未能成功扩展,部分是因为CPU通用晶片仍占主导,要将其标准化极为困难,不同云端容量的整合成本高昂,原本令人期待的期货与期权交易亦未能实现。
当年的超前部署,时机尚未成熟,但可能逐渐实现。根据研究机构Synergy估算,2026年第一季全球企业云端服务支出达1,290亿美元,超越十年前全年总额。美国五大云端超大规模巨头今年资本开支预计约7,000亿美元。更重要的是,市场焦点已从CPU转向用于AI训练与推理的GPU。部分企业在人工智能运算上的支出甚至超过人工。将算力量化,卖家希望将硬件转化为稳定现金流,买家则希望可对冲价格剧烈波动,市场积极开发金融工具以平衡供需。
云服务商已将GPU作抵押品
拥有数据中心的企业积极从硬件挖掘价值。新兴AI云端服务商(neocloud)已将GPU用作贷款抵押品,以向例如Nvidia购入AI晶片。但即使是大型neocloud企业,纯粹用GPU做抵押仍属小数。
大如美股CoreWeave营运49个数据中心,运算相关电力容量达1吉瓦(相当于中型核反应堆)。其自2023年起,都要以晶片再加上客户长年期云端合同作为担保,才能向金融机构借款。这种混合担保降低GPU贬值风险,结构类似传统基础设施融资,如收费公路项目。
此类融资可以满足卖方需求,但大型买家仍要更大保障。多年期合同可锁定价格,却无法防范算力跌价的风险。随着企业算力投入增加,它们期望能够像对冲能源、利率或外汇般管理风险,最佳途径便是衍生工具市场。有两家初创公司正领头开发算力期货,均追踪H100等先进GPU每小时租赁价格的指数,两者分别跟芝商所和与洲际交易所合作,计划今年内推出期货合约。
标准化是市场能否扩大关键
同其他「传统」行业一样,标准化是衍生工具市场能否扩大的关键。例如,晶片型号、供应商效能、互联方式、数据中心位置等因素皆影响价值,工作极之繁琐。部分业内人士认为成熟市场需十年时间,但指数发行商认为无市场一开始就完美标准化。他们以原油为实例,不同市场的价差波动是很常见。
但算力的标准化暂时仍算是乐观。Nvidia的Hopper系列即使在Blackwell推出后仍「企硬」,维持大部分租赁价值,打破了黄仁勋自己「Hopper将无人问津」的预言。这显示底层资产不易突然归零。有企业已在百慕达推出算力期货交易所,提供自有产品。这些平台不仅交易算力,还将涵盖AI晶片所需铜、银等原材料及储能环节。
算力金融化正加速演进。从2014年失败尝试到今日AI驱动的市场机会,技术与金融深度融合。未来,算力或成为标准化大宗商品,企业有效管理风险,才能推动AI产业稳健增长。讲到底,金融产品结构可能很复杂,但就像AI技术本身是中性,视乎参与者以至使用者如何发挥,这里就涉及人性本身,以及不同地方的监管制度包括投资者教育。
久利生