前美众院议长哈斯特尔特84岁辞世 晚年认「利用信任」性侵多名男学生

美国官员5日证实，前联邦众议院议长哈斯特尔特（Dennis Hastert）于3日晚间在接受安宁服务期间于家中离世，享寿84岁。他曾任美国联邦众议院议长长达8年，权倾华府一时；惟晚年爆出多宗「利用他人信任」性侵男学生的丑闻，令其威信与声誉扫地，最终身败名裂。

登权力顶峰  掌众院长达8年

哈斯特尔特曾于1999年至2007年间担任众院议长长达8年，为美国史上任期最长的共和党籍议长，亦曾是华府权力顶峰人物之一，在美国总统继任顺序中高居第二位。

在哈斯特尔特退出国会后，联邦调查局在一项针对可疑银行提款的调查中，揭发他意图以巨额款项掩盖早年性侵男学生的恶行。

哈斯特尔特最终于2015年认罪，承认刻意分批拆分现金提款以规避银行申报规定，相关款项涉及他与一名性侵受害者达成的350万美元（约2,730万港元）私下和解协议。

在2016年法庭宣判期间，哈斯特尔特首度公开承认，自己于1960年代至1980年代初在伊利诺州约克维尔高中（Yorkville High School）任教及担任摔角教练期间，曾对多名男学生实施性侵。听证会更披露了相关细节，伊利诺州众议院前共和党领袖汤姆．克罗斯（Tom Cross）的兄弟史考特．克罗斯（Scott Cross），亦是哈斯特尔特性侵恶行的受害者之一。

哈斯特尔特当时在法庭上当众供认：「他们对我抱有信任，而我利用了他们。」检方在审讯中详述了至少5名受害男孩的惨痛经历，部分受害者当时年仅14岁。

由于相关性犯罪早已过法律追诉时效，哈斯特尔特最终未被追究性侵罪责，仅因违反银行法规被判处15个月联邦监禁，政治生涯以身败名裂落幕。