巴拿馬運河 | 厄爾尼諾現象釀乾旱 運河船隻通行量或再減

今年的厄爾尼諾（El Niño）現象預計將是40年前開始有紀錄以來最強烈的一次，巴拿馬運河管理局新任局長埃斯皮諾（Ilya Espino de Marotta）表示，由於厄爾尼諾現象氣候型態引發乾旱，若未來數月運河流域降雨量仍低於預期，運河每日通航量或於明年初從32艘進一步降至約29艘。

橫跨2大洋的巴拿馬運河承擔全球約5%海運貿易量，當局已將每日允許通行的船隻數量上限，從8月的36艘削減至9月中旬的32艘。美國和中國是巴拿馬運河的主要使用國。這條運河是美國東岸與中國之間最快的海上航線，約承擔美國40%的貨櫃運輸量。

中美是主要使用國

巴拿馬運河仰賴2座水庫蓄積的雨水運作，受到厄爾尼諾現象影響，水庫水位已經下降，當水位不足時，運河船閘就無法運作。

巴拿馬運河管理局新任局長埃斯皮諾告訴記者，如果乾旱情況未能緩解，當局可能進一步採取措施。

她說：「我們不排除在明年2月或3月可能需要下調船隻通行數量上限的可能性，可能不會減至每天24艘，但可能會降到29艘左右，或類似數量。」

巴拿馬上月進入全國緊急狀態

埃斯皮諾周一正式就任巴拿馬運河管理局局長，任期至2033年，是首位執掌該機構的女性。她在就職典禮上說，近年來，巴拿馬運河流域經歷嚴重水資源危機，運河通航和數百萬居民用水安全均受到威脅。為此，運河管理局正在全力推進旨在保障運河及居民用水的印第奧河人工湖項目。

該項目建成後，可為運河存蓄相當於每日增加10至15艘次船舶通航所需的水量，並為巴拿馬一半以上人口提供用水保障；在嚴重乾旱期，運河有望避免下調每日通航量或最大允許吃水深度。該項目預計於2031年完工。

巴拿馬政府上月宣布，全國進入緊急狀態，以應對厄爾尼諾現象帶來的乾旱等災害風險。