巴拿馬運河｜下月起削減船隻通行量 厄爾尼諾導致水位降低 

巴拿馬運河管理局周四（20日）公布，由於厄爾尼諾現象導致乾旱，造成巴拿馬運河水位降低，將實施限航措施，減少每天通行船隻數量。自9月3日起，允許每日通過的船隻數，從36艘減少至34艘，9月15日開始，進一步降至每天32艘。

根據運河管理局公告，由於2座為運河供水的人工湖水位偏低，自9月3日起，「新巴拿馬型船閘」每日可用通行名額將調整為9個，「巴拿馬型船閘」調整為25個，兩類船閘每日通行總名額合計34個。自9月15日起，巴拿馬型船閘每日通行名額將進一步減至23個，運河每日通行名額總數降至32個。

新巴拿馬型船閘是運河於2016年啟用的第三套大型船閘系統，新巴拿馬型船是指專門為了適應這個新船閘，市場量身打造的現代大型化貨輪規格，在尺寸和運力上都比舊型「巴拿馬型船」有了跨越式的提升。

通行額拍賣均價13.5萬美元

公告說，儘管巴拿馬已經進入雨季，運河方面也採取了節水措施，但運河流域降雨仍低於預期，需進一步調整運營措施。管理局還表示，如有必要，將全部或部分暫停通行預約系統。該系統允許船舶提前預約特定日期的運河通行名額，已預約名額因此被取消的船舶毋須支付罰款等。管理局將繼續監測氣象、流域來水和湖泊水位變化，並根據情況及時調整運營措施。

該機構表示，隨着通行名額縮減，未提前預約的船舶通行等待時間將會增加。使用運河的船舶大部分都提前預約，剩餘的名額則透過拍賣出售。在伊朗戰爭爆發前，這些拍賣的平均中標價為13.5萬美元。但今年4月，一間急於使用運河的航運公司卻支付了高達400萬美元的天價。

中美洲目前正受到厄爾尼諾現象帶來的嚴重乾旱影響。運河管理局表示，5月至8月期間，運河區域的降雨量較歷史平均值減少了34%。巴拿馬運河負責全球約5%的海運貿易量，以及美國約40%的貨櫃運輸。

收緊大型船舶吃水深度

此外，運河管理局也已採取其他管制措施，包括對大型船舶降低最大吃水深度。據了解，在雨水充足的正常時期，最大型船最大允許吃水深度可達50米；當面臨乾旱或厄爾尼諾現象導致人工湖水位下降時，管理局會逐步收緊。

例如乾旱嚴峻期間，最大吃水深度曾被調降至44米；這意味着船隻無法「滿載」通過，單趟運貨量大減，船公司往往也得向託運者加收每箱數十至數百美元不等的低水位附加費。

今年的厄爾尼諾現象威力，已經被視為是有紀錄以來數一數二等級。同位於中美洲的洪都拉斯周三宣布，境內有8成地區進入乾旱警戒。