伊戰及厄爾尼諾夾擊 巴拿馬運河通行費暴升

巴拿馬運河繁忙航道的通行成本創歷史新高，本月初迄今，運河常用船閘通行權的每日拍賣平均價飆升至約110萬美元（約863萬港元），是去年同期的16倍以上，更有貨船支付高達400萬美元（約3138.7萬港元）價格來投得優先通行權（插隊）。中東局勢升溫致使霍爾木茲海峽持續關閉，加上厄爾尼諾現象令巴拿馬運河陷入低水位，雙重危機夾擊下，這條關鍵水道的船隻通行費飆升。

巴拿馬運河有3條航道，其常用船閘通行權的每日拍賣平均價，飆升至110萬美元左右。供大型船隻通行的船閘平均拍賣價已達250萬美元。貨櫃船「Seaspan Benefactor」的船東更在一次拍賣中出價400萬美元以獲得優先通行權。

通常情況下，通過巴拿馬運河的船舶需要提前預約並支付固定費用，但未預訂船位的船舶可參加巴拿馬運河管理局舉行的每日拍賣會，這類船舶最多約佔運河整體通行量的30%。

地緣政治危機是推高過境需求的主因。自伊朗戰爭導致承擔全球約五分之一原油運輸量的霍爾木茲海峽關閉後，亞洲買家被逼大幅增加向美國墨西哥灣沿岸採購原油及精煉油產品，大量油輪與液化天然氣（LNG）船隻轉道巴拿馬運河。 此外，6月起形成並持續增強的厄爾尼諾現象引發乾旱，估計導致為運河供水的人造湖的水位跌破1965年至2022年的平均水平。巴拿馬運河管理局為此連續下調吃水限制，逼使貨船減載，航運成本攀升。

截至8月初，在運河入口處排隊等候過境的船隻達113艘，遠高於年初的40艘。部分載運LPG、LNG及原油的船隻等候時間長達10天。