大棋盘︱贝森特来港吹淡风 政界研判或是好事？
亚太经合组织（APEC）财长会议将于本月20至21日首次在香港举行，外界对于美国财长贝森特（Scott Bessent）会否来港有不少揣测，不论官场或政界均预期，贝森特来港机会不大。有政圈中人说，虽然中美关系近期改善，但以贝森特的强硬作风，若来港后发表争议言论，或带来其他不确定因素。
中美关系今年明显回暖，国家主席习近平与美国总统特朗普互访，特朗普上月打破60余年外交惯例亲自到机场迎接习近平，展现极高规格招待，双方同意建构「基于尊重、公平、对等的中美建设性战略稳定关系」。APEC领导人非正式会议11月在深圳举行，届时特朗普再次来华，很大机会与习近平会面。下周在港举行的财长会议，性质不单纯是讨论区域合作，政治上亦是中美关系的风向标，对APEC峰会两国元首会晤有「预热」作用。
美国近年对APEC财长会议 重视程度有限
不过有政圈中人表示，即使中美关系近期「吹和风」，亦不一定要透过派贝森特来港出席财长会议，以特意展现美方的姿态或立场。他说特别观察到，贝森特过往代表美方出席国际会议场合，总是「无好嘢」，举例今年5月他出席在法国巴黎出席G7财长与央行行长会议时，呼吁所有G7成员国及盟友严格遵守并加强对伊朗的制裁制度，切断支撑伊朗的非法金融活动与资金来源。
该人强调这并非个别例子，贝森特曾在不同场合向其他国家施压，不论是否盟友，笑言他若然最后不来港，可能是好事。事实上，美国近年对APEC财长会议重视程度有限，除2023年作为东道主，由时任财长耶伦亲身出席外，大多由副手代表。去年韩国主办的APEC，贝森特代表特朗普出席领导人非正式会议，财长会议则缺席。
翻查资料，贝森特在今年特朗普访华前夕，亦曾对中国大放厥词，指控中国在中东战争期间囤积石油、限制商品出口，是「不可靠的全球伙伴」。政商界亦不免猜测，美国作为全球最大经济体，贝森特不来港参与财长会议固然在「牌面上」有少许可惜，但同时可免却麻烦，以免影响当前较缓和的气氛。
在修例风波前后，香港议题曾是中美争议话题，美国以香港状况为棋子遏制中国，作为贸易谈判筹码。特朗普再次上台后，向全球发起关税战，香港亦深受影响。但随着地缘政局变化，美国需重新巩固与中国关系，香港议题在美国政治议程中已非重要事项，美国官员对黎智英案的关注亦流于口头立场的宣泄。
全国港澳研究会顾问刘兆佳则指，从中美关系走向的层次看，美国已明白没能力扳倒中国，亦面对内外交困，与中国摊牌对自己没有好处，因此策略转向友好，现时特朗普急于与中国改善关系，与习近平强化互信，最近数月中美经贸往来亦有进一步改善。在此背景下，作为全球最重要财长之一，若贝森特不出席在香港举行的财长会议，政治上可能释出「对中国不够尊重」的信息，无助两国修好，因此美国绝对有足够理由派贝森特来港。
他认为贝森特口不择言的风格，与整个特朗普团队如出一辙，但实际上官员言行不会违反其根本政策，所以特朗普肯定有能力管束贝森特注意言行，不要刺激中国。
行会成员林健锋认为，若美国财长亲身来港，当然可彰显对东道主的重视，惟美国对华政策飘忽不定，变数甚多，一时宣示友好，另一边厢又在施行制裁，期望美方以中美共同利益为依归，稳步推进两国关系，政策和言行保持一致性。
贝森特「来与不来」背后均有盘算，且是国家层面事情，香港方面的影响力有限，「主菜」始终是下月上演的习特会。
聂风