社論：「中國衝擊」只是藉口歐洲製造業困局根在自身

經常將自由貿易與世貿規則掛在口邊、自身也是美國關稅受害者的歐盟和英國，近月紛紛針對中國的所謂「產能過剩」問題，威脅對多種進口中國貨品、尤其是電動車與混能車，加徵關稅或進口配額等貿易限制措施。

產能過剩成為貿易保護主義藉口

來自德國的歐盟委員會主席馮德萊恩，上月向歐洲議會發表年度政策演說（類似香港的《施政報告》）時，更宣稱「中國衝擊2.0」已殺到，歐盟對華貿易逆差升至每日10億歐羅，達到「不可持續的臨界點」，歐盟將動用「一切可能的手段與工具」來收窄貿易逆差。隨後，過往與中國友好的法國總統馬克龍和反中色彩較淡的英國首相貝安德，亦先後表態支持收緊對華貿易。

對於「產能過剩」問題，中方一直認為這是美西方用於施行貿易保護主義的藉口，強調中方一直遵守世貿規則，近年亦已大力刺激內需，從沒有盲目追求擴大出口。不少歐洲學者亦認同，中國生產及出口各類優質且性價比高的產品，包括俗稱「新三樣」的太陽能板、鋰電池和新能源車輛，有助推動全球減碳、紓緩通脹壓力和改善民眾生活。早前協助大量歐洲人從熱浪中解困的中國製可移動分體冷氣機，便是其中一個好例子。

然而，對不少歐洲製造業企業和從業員而言，大量價廉物美的中國貨湧入歐洲，並且大受當地民眾歡迎，確實會影響其收入、就業以至整個產業的生存空間，繼而演變成政治和選舉議題。過往中國出口的主要為成衣、玩具及家電等中低檔次貨品，歐洲企業可透過生產高科技、高增值產品牟利，並可受惠於因中國經濟高速增長，中產階層增加，有能力購買更多高檔歐洲車、酒及名牌手袋等等。

近年中國開始涉足以往被美西方壟斷的高端產品市場，並往往比歐洲的「老師傅」做得更平和更好。除了上述「新三樣」，還有俗稱「新新三樣」的人工智能、機械人及創新醫藥，以至磁浮火車、核電設施等過去德國和法國執牛耳的基建工程。最終歐洲不論高、中、低檔的產品，都喪失了競爭力和市場份額，形成那些反華政客口中的「中國衝擊2.0」。

查實歐洲製造業陷入困境，中國只是其中一個原因，還有法規過多、監管過嚴、稅收過重、人口老化和勞工成本高昂等多項內部因素。各國政府經常空談經濟改革，但每當遇上選舉或示威便又會屈服。

俄烏戰事令歐洲失廉價能源供應

近年再多了一個更嚴重的外部因素，就是俄烏戰事令歐洲失去俄羅斯的廉價能源供應。這不但增加民眾生活成本，企業的生產成本也急升，尤其重創德國的重工業、化工、藥廠和車廠，大量企業被逼減產、裁員甚或倒閉。這解釋了為何主張與俄國和解的極右德國另類選擇黨得以迅速興起，支持該黨的選民其實並非真正親俄，而是不想再為敗象已露的烏克蘭，承受高油價與失業之苦。

生意人出身的美國總統特朗普，在審視過俄烏形勢和面對中方的稀土出限制後，已迅速調整外交策略，積極與中俄修好及逐步恢復通商。日前他與俄羅斯總統普京通電話後，宣布雙方已達成協議，俄方將恢復向美國以至全球供應數以百萬噸柴油，以免影響依賴柴油作燃料的美國工廠和運輸業營運，藉此為下月初舉行的國會中期選舉拉票。反觀部分歐洲政客仍然拒絕面對現實和檢視自身問題，只懂諉過於人盲目反中抗俄，令歐洲經濟持續走下坡，政治地位亦逐漸被邊緣化。

最新消息是，中國與歐盟經過一連兩日的貿易投資磋商，形成了16點成果共識清單，包括就混能汽車貿易達成諒解。據報中方將調整輸歐車輛數目和理順稀土出口安排，歐方則會調低關稅及加強到中國投資。希望這是歐洲恢復務實、理性的貿易和外交政策的好開始。