每日杂志‧人物志｜破算力桎梏打造「去中心化」AI 杨红霞：香港正处AI经济黄金窗口期
全球科技巨头动辄斥资百亿美金发展人工智能（AI），本港虽有心竞逐，但不少声音诟病资源受限，难直接参与这场「算力战争」。现任香港理工大学人工智能高等研究院执行院长的杨红霞，却在两年前选择来港「自立门户」，目标在香港打造AI训练平台。她认为，AI训练的未来方向是打破垄断「去中心化」，凭技术革新挣脱算力桎梏，形容此路径也符合香港需要。她又直言，香港正处发展AI经济的黄金窗口期，通过承接内地企业出海的AI训练定单，有机会孕育出本地「巨无霸」AI公司。
杨红霞曾于美国雅虎公司担任首席数据科学家，返回中国后加入字节跳动、阿里巴巴任技术专家，参与旗下大模型训练，曾获评2019年世界人工智能大会最高荣誉「卓越人工智能引领者」等奖项，亦曾入围2022年福布斯「中国科技女性50强」。目前她入职理大，自立门户创立了AI初创企业。
AI趋势与港特点高度适配
「无论在业界还是学界，这两件事本质上还是回归到AI技术创业，我们今天仍在解决最有挑战性的技术问题。」杨红霞表示，从美国到内地，再到香港，从互联网巨头「空降」学界的转身，并不代表其事业方向和模式有变，并强调AI未来发展趋势与香港的特点高度适配。
在杨看来，AI未来发展的一个重要分支是「去中心化」的「民主化AI」。她解释，市民熟知由OpenAI或Anthropic等国际巨头集中训练的ChatGPT、Claude等主流大模型，属于「中心化」AI，训练过程耗费巨大算力，服务价格自然昂贵，大公司调用其API（应用程式介面）服务，开支动辄数亿美元；企业和个人使用AI时，必须将私隐资料与其共享，潜藏泄露风险，「如果AI只走『中心化』道路，企业和个人资料将被少数公司掌控。」
容许企业或家庭训练模型自用
「『去中心化』AI在全世界的研发前沿被频繁提及。」杨红霞直言，来港后创立的公司正是希望回应这一需要，冀通过技术革新，让企业甚至个人能够训练自己的AI模型。她举例，正与内地和本地医院洽谈，在院内配置最新研究成果「训推一体机」，供各地医院训练自己的本地化AI模型。
杨及其团队主要通过「低比特训练」和「模型融合」两大技术路径，前者能以更低算力训练大模型，后者则容许每个企业或家庭在本地训练模型自用，AI公司只需将这些模型合成，即可生成一个大模型。她强调，团队已成功证明通过有关技术训练的模型，表现不亚于、甚至优于集中训练的模型，「资料不用集中，但是智慧可以流动（The Intelligence can flow）。」
她提到，目前技术储备足以做好「去中心化」的团队在全球屈指可数，除其团队外，还有日本初创公司「Sakana.ai」，以及由OpenAI前技术长Mira Murati创立的「Thinking Machines Lab」。
杨红霞及其团队的技术，正逐步通过与本地、内地乃至海外机构联合实践。她透露，团队与上海复旦大学附属华山医院流行病专家张文宏及其团队，建立「沪港AI医健联合实验室」。作为内地应对冠状病毒流行的主力医疗团队之一，张文宏曾向她指出，世界未来每隔约10年就可能有一次病毒大流行。杨和张的团队均认为，若能整合城市废水、空气和传染病案例等数据训练AI模型，将有机会预测下一次病毒出现的时间甚至地点，协助人类进行病毒防控。
推动癌症AI诊症及分析
此外，杨红霞也与内地多间医院以及本地伊利沙伯医院合作推动癌症AI诊症及分析，根据各自接诊的癌症种类训练不同的AI模型，最后再通过模型融合，整合成大型癌症诊断模型，如由上海华山医院训练肺癌模型、山东省肿瘤医院训练胃癌模型等。她又说，与本地医院的合作进度偏缓慢，认为香港的医院更谨慎，相对不易出错，但也期望在未来能适度提速。
「这真的是香港千载难逢的好机会！」杨红霞认为，「去中心化」AI技术的探索与香港整体发展不谋而合。谈及此处，她本就明快的语速更急促几分。她解释，香港在医疗、金融方面拥有诸多世界领先的数据，但有关数据涉及私隐，不宜上传至AI公司；香港地少人多，土地金贵，亦不宜用大规模集中的AI训练方式，低比特训练和模型融合恰好解决这些困局。她指出，香港毋须单纯比拼算力规模，而是应关注「算力效率」，让同等算力服务更多科研团队、企业和行业。
建人工智能数据中心刻不容缓
除本地高质量数据，杨红霞也直言香港的地理位置，有机会成为内地企业AI出海的首站。她指出，若企业出海过程中需配置AI，「资料在海外的话，内地所有人工智能数据中心（AIDC）都跟你没有关系。此时若香港有高效的AIDC能收集这些数据训练AI，在『Token（词元）』经济时代，香港将有诞生『巨无霸』企业的潜力」。
杨红霞形容，这是香港发展「Token经济」的黄金窗口期，窗口时间长短取决于内地企业出海后配置AI的速度。她强调，相邻的澳门和部分东南亚国家都在加速建成AIDC，故香港本地AIDC建设刻不容缓，「假设三年内有50%内地企业出海了，意味着这50%的客户已被人抢走了。」
杨红霞认为，香港除有「天时地利」，人才密度亦相当高。她忆述过去在业界负责招聘时，许多获聘的优秀AI研发人员皆毕业于香港大专院校，「我当时来到香港、来理大，其实是因为香港人才非常优质」。她建议政府加速AIDC基建，若能把握窗口期孕育出本地顶级AI企业，将能留住优秀人才。
从前企业技术专家、理大管理层，到早前获选为香港人工智能研发院董事局成员，面对上述所有职级带来的光环，杨红霞更希望聚焦于具体的事务和挑战，「我完全不在意这些（光环）……把问题解决、有重磅的发布才是最重要的，我对（解决）问题非常感兴趣」。在她眼中，所有桎梏与现实阻力，不过都是接二连三亟待解开的有趣问题。
钟情香港「秩序感」 家庭是投入科研后盾
杨红霞于2024年来港，迄今已迈入她在港发展的第三年。她笑言钟情香港社会的「秩序感」，赞赏香港市民尊重规则，只要遵照规则就能顺畅地生活；而香港作为全球少数拥有迪士尼乐园的城市，也为她和家人的生活增添不少色彩。
「我自己还是蛮喜欢香港的……来到这里之后，我受到了非常多的支援，我还是觉得非常感激。」杨红霞谈到，自己只需按照规则做事，便毋须担忧无法融入，因而十分喜爱香港。她笑言，现在能听四成广东话，要继续努力学习，「要多看点电视剧，有人跟我说来一年就会讲了。」
笑言女儿喜欢迪士尼
家庭的支援是她在港全心投入科研的后盾。「我很感谢我的家人，我平日没有很多时间照顾小朋友，都是父母在帮忙照顾。」杨红霞透露，现时父母和女儿都随她同住何文田，丈夫虽然在内地工作，但是休息时也会来港一家团聚。她笑言女儿尤其喜欢迪士尼乐园，「全球有迪士尼的城市很少，香港算一个，对孩子来说是很幸福的事」。
她又指，香港从小推行两文三语，除提供国际化环境外，亦让小朋友有机会学习历史悠久的广东话。
记者：方宁