大棋盤︱終院一錘定音 查冊安排待理順

終審法院昨裁定，因調查元朗721襲擊事件期間查冊被控虛假陳述的前港台編導蔡玉玲上訴得直，撤銷控罪。判詞提到，言論和新聞自由受憲法保護，真誠的新聞調查不應排除在「其他有關交通及運輸的事宜」之外。政府如能趁今次機會，向新聞界闡明查冊界綫，定出更清晰指引，對公眾之於新聞自由的信心，相信大有幫助。

蔡玉玲見記者。 陳子豪攝

 

蔡玉玲向記者展示審庭裁決。 陳子豪攝

 

蔡玉玲見記者。

 

蔡玉玲見記者。

 

蔡玉玲當日查冊車牌，調查出現在現場的車輛。（節目截圖）

 

運輸署於2019年收緊查冊安排。（資料圖片）

 

裁決確立傳媒查冊合法、合憲

運輸署於2019年10月收緊車牌查冊制度，要求查冊人聲明查冊用途，並刪除之前可以選擇的「其他」選項，惟一直未澄清傳媒應如何選填。事後有傳媒向申訴專員公署投訴運輸署的做法，獲裁定部分成立，指運輸署的處理有缺失，在收緊查冊安排時沒有向公眾述明因由、詳情及審批標準，未達良好行政的要求。

調查報道往往涉及隱密資訊，查冊是其中一個重要資料來源，721事件牽涉暴動、傷人等罪行，在社會引起廣泛迴響，坊間亦出現眾多真假成疑的說法，當日《鏗鏘集》節目，查出事發期間停泊在現場附近車輛狀況，亦有助公眾理解事發經過。

有資深傳媒人指，近年調查報道空間收窄，業界一般擔心的因素包括查冊會否遇上行政程序刁難；而新聞自由確非絕對，但技術性程序是否可凌駕《基本法》保障的權利，今次裁決至少緩解了這兩個關注。該人指，原審裁決用了狹窄方式理解法例，如今終院判決確立了傳媒查冊的合法性和合憲性，對新聞自由界綫有較清晰的定義。

行政會議成員、資深大律師湯家驊。（資料圖片）

 

湯家驊：如禁傳媒查冊有違憲風險

終院裁決後，業界對政府會否再出招限制查冊持觀望態度，行會成員、資深大律師湯家驊認為機會不大，因裁決已清晰闡明傳媒報道，是查冊的合理原因，牽涉《基本法》保障的新聞自由，政府倘刻意透過修法或行政安排禁傳媒查冊，有違憲風險，易受法律挑戰。至於施加其他限制，他說要視乎相關行為是否構成「不合理妨礙」新聞調查，法庭會作衡量。政務司司長陳國基昨回應裁決時指，政府尊重法治，相關部門將按判詞檢視程序。

修例風波期間「起底」當道，車牌查冊是途徑之一，政府當初從嚴處理無可厚非，但現時環境已變，私隱公署亦有權執法打擊起底行為。

有建制中人指，如非必要應給予傳媒查冊空間，發揮監察作用，但《基本法》23條立法在即，當中包括「竊取國家機密」罪，政府立法時亦要從整體出發，考慮查冊安排如何平衡國安方面的風險。

聶風

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