全球首支3D打印火箭發射升空 但未能順利進入軌道

全球首支3D打印的火箭「人族1號」( Terran 1)當地時間周三(22日)在美國發射升空,但在二級分離時出現異常,未能順利進入200公里高軌道。「人族一號」3月8日和11日曾分別嘗試發射,但最終都分別因為推進器溫度及燃料壓力問題而取消。

綜合外媒報道,由美國相對航天(Relativity Space)公司研發的這支「人族1號」火箭,高33.5米(110呎),8成半部件,包括9台引擎在內,均由3D打印製造,據稱是目前世界上嘗試軌道飛行的最大3D打印物體。

火箭於東岸時間星期三晚11時25分(香港時間周四上午11時25分),從佛羅里達州卡納維拉爾角發射升空,然而到了火箭分離後,上級火箭似乎是點火失敗,火箭最後也未能進入軌道。項目經理表示,雖然任務不成功,但已經收集了足夠數據來證明3D打印火箭是可行。

「人族1號」最大的特色,就是它有高達85%的質量是3D列印出來。 AP
「人族1號」最大的特色,就是它有高達85%的質量是3D列印出來。 AP

 

全球首支3D打印的火箭「人族1號」( Terran 1)成功發射升空。AP
全球首支3D打印的火箭「人族1號」( Terran 1)成功發射升空。AP

 

「人族1號」( Terran 1)發射升空,但在二級分離時出現異常,未能順利進入200公里高軌道。AP
「人族1號」( Terran 1)發射升空,但在二級分離時出現異常,未能順利進入200公里高軌道。AP

 

「人族1號」( Terran 1)發射升空。AP
「人族1號」( Terran 1)發射升空。AP

 

美國相對航天(Relativity Space)公司研發的這支「人族1號」火箭。AP
美國相對航天(Relativity Space)公司研發的這支「人族1號」火箭。AP

 

「人族1號」火箭,高33.5米(110呎),8成半部件,包括9台引擎在內,均由3D打印製造。AP
「人族1號」火箭,高33.5米(110呎),8成半部件,包括9台引擎在內,均由3D打印製造。AP

 

今次任務取名為「GLHF」(祝好運,開心玩),它純粹是測試用,因此並沒有載送任何的酬載,預計要在200公里高軌道逗留數天,然後墜回大氣層,期間上級火箭會燃燒殆盡。

相對航天公司使用的發射台是位於美國佛州卡納維爾角的Launch Complex 16,是繼藍色起源(Blue Origin)、SpaceX 和聯合發射聯盟(ULA)之後,第4家在卡納維爾角取得發射台的民間太空公司。

「人族1號」最大的特色,就是它有高達85%的質量是3D列印出來的,包括火箭結構、9具Aeon下級火箭引擎、以及一具Aeon Vac上級火箭引擎。3D打印火箭使用的零件只有傳統火箭的1%。

3D列印理論上可以產出零件數更少、更可靠、更輕也更便宜的火箭,相對航天公司號稱「人族1號」由原料到成品只需60天的時間。

「人族1號」的引擎使用的是液態天然氣為燃料,在今次的發射中像氣體爐一樣火焰是藍色的,非常漂亮。它可以攜帶1250公斤到低地軌道,或是700公斤到較高的軌道。相對航天公司還研發較大的火箭「人族R」號,可以負重2萬公斤(4.4萬磅),火箭可以重用,預計明年發射。

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