袁国勇回顾多年抗疫:曾三次受生命威胁 须做好准备应对未来大流行

港大微生物学系讲座教授袁国勇今日(23日)在《信报》发表文章,回顾过去应对新发传染病的经验过程中,曾经三次面对生命受威胁。他又寄语所有人,其他传染病的大流行肆虐必定重临,需要做好准备以免付上巨大代价。

袁国勇。(资料图片)
袁国勇。(资料图片)

 

新发传染病病毒75%来自野生动物

袁国勇忆述,1997年港大团队成功推出快速核酸测试,应对全球首次H5N1禽流感病毒传染人类,并在《刺针》上发表论文。他当时提出湿市场不应容许贩售活家禽,影响商贩的生计,当时首次感到生命受威胁。

2003年沙士爆发,港大团队再次设计快速核酸测试和抗体检测,并用于诊断患者,又在深圳东门野生动物市场追踪到病毒的中间宿主是果子狸。他当时提出应及早关闭野生动物贸易以控制疫情,影响了许多养果子狸农民和市场摊主的生计,令他第二次感到生命受威胁。

直至2019年底起,新冠疫情蔓延。他提到,野生动物市场一再被认为是新型冠状病毒疫情早期之爆发源头,这些疫情爆发清楚地表明了动物和市场监察的重要性。“我再次表示必须禁绝活动物在湿市场贩售,因此我亦第三次收到安全受威胁的讯息。”

袁国勇指,新发传染病病毒75%来自野生动物。(资料图片)
袁国勇指,新发传染病病毒75%来自野生动物。(资料图片)

 

袁国勇总结过去经验,指沙士、新冠病毒、禽流感、中东呼吸综合症、伊波拉和其他新发传染病,病毒约有75%来自野生动物,如蝙蝠和鸟类等。病毒可能会跳到中间宿主,譬如果子狸、家禽、非人类灵长类动物和骆驼等,进一步扩大病毒量和基因变异,进而跳到人类身上,并通过人与人之间的传播,导致大规模疫情爆发。

他指香港和内地过去的疫情告诉大家,大流行肆虐的日子必定重临。“我们不知道何时再来、会在哪里开始、以及这种微生物的身份和性质,因此我们必须做好准备。相信科学,同时兼顾公众的心理健康和经济困难。若我们不做好准备,将要付出巨大的代价。过去大流行病的死亡人数提供了教训,未来的大流行再出现时,数以百万计的生命会因而丧生,经济也会崩溃。”

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