人物志|保育专家穿针引线救地球 发挥(1+99)%力量

一身恤衫西裤,说话简明扼要,作为大自然保护协会的保护海洋、土地及水资源全球总裁,Jeffrey Parrish本身是一名资深保育专家。27年来的保育路途看似漫长,但要解决灾难性的气候变迁和减缓物种损失却远远不足。他强调,距离生死威胁仅余数年,“自我出生的1970年以来,全球野生动物族群已减少70%,我们正在见证这些惊人的下降。”为此他着力穿针引线,由说服社区参与保育,协助企业寻找正确的ESG路径,到政府政策层面的开展都全情投入,希望为保育地球发挥(1+99)%的力量。 

Jeffrey成长于美国东南部的阿拉巴马州,那里河川纵横交错,森林覆蓋率逾65%,自然资源和物种丰富,使他对大自然无比着迷,更因而攻读生态和演化生物学的博士学位。然而,随着野生动物的栖息地不断流失,他毅然决定走上保育的第一线。1996年,他以鸟类专家身分加入大自然保护协会(The Nature Conservancy,简称TNC),被派往拉丁美洲研究伯利兹热带雨林的雀鸟,其后又深入亚马逊盆地、安地斯山脉等地建立保护区。自2008年起,他曾短暂转投其他保育组织,约3年前重返TNC。

与原居民合作管理土地和水源

“保护自然的重点不仅是保护一个地方,更重要是确保该地得到有效管理,这也意味着需要持续的资金支持。”Jeffrey很清楚,滥情表达对当地的同情没有用,关键是要尊重当地传统,并找到方法推进传统,与当地原居民合作管理土地和水源、提出融资方案等均是其中的方法。

Jeffrey除了是一名研究专家,过去曾开发和促进多个野生动物基金及资助项目,为保护自然和保育筹集重要资金。例如他曾任巴塔哥尼亚公园永续计画(Patagonia Parks Permanence Project)的总监,助智利政府达成逾2亿美元的协议,管理和永久资助巴塔哥尼亚的17个国家公园,并确保当地社区从保育工作中受益;他还开发了大象危机基金和狮子复育基金,建立旅游合作项目,并通过2019年上映的电影《狮子王》,达成两项野生动物慈善营销(Cause Marketing)的企业合作项目。

“对我来说,保育工作是1%的科学和99%的人。”Jeffrey坦言,自然保护涉及各种利益相关者,包括政府、社区和企业,绿色组织并非与他们对抗,而是可以从中穿针引线,由说服当地社区参与保育,到协助企业找到正确的环境、社会和公司治理(ESG)路径,一直至政府政策层面的开展。

组织社区改善草原环境

以TNC在蒙古的工作为例,当地因不断增长的资源需求、发展和矿业开采,使土地细碎化及遭到污染,罕见野生物种如雪豹等受到威胁,而原羚的流动也打击游牧民族的生计。TNC为当地进行生态评估,帮助识别可保护生物多样性的重要地区,新建了14.4万平方公里的保护区,包括面积是塞伦盖蒂草原10倍的东部草原。此外,他们还帮助2000多名牧民组成52个社区组织,取得了300万英亩土地的合法使用权。这保障牧民维持传统的生活习惯,同时也可以合作的方式,一同改善草原环境及放牧管理,以保护土地和野生动物。

相同的原则也被应用在香港,Jeffrey分享了TNC在香港的主要项目——蠔礁修复。他指,蠔礁是重要的海洋生物栖息地,有天然净化海水的功能,为海草、细小鱼类和其他海洋生物提供健康的生态环境,有助保护香港的生物多样性和海岸线,同时提高物产的生产质素,令渔业得益。2018 年,TNC在流浮山建造了第一个蠔礁修复试点,隔年利用从餐厅和本地蠔民回收的废弃蠔壳,在吐露港建立了第二个蠔礁试点。

伙义工修复废弃养蠔场

Jeffrey从香港同事口中得知,最初在港推动计画时,需要花时间与政府等持份者解释蠔礁的重要性,亦幸好得到蠔民的协助让计画顺利展开。2021 年,在太古基金、海洋保育提升资助计画(MCEF)和社区合作伙伴的支持下,TNC推出新项目以管理白泥重要的生态栖息地。据悉,白泥近年接连遭旅业和入侵物种影响,但截至去年11月,TNC和义工已修复了该处2200多平方米的废弃养蠔场。

“团队希望每年建造一个蠔礁,下一目标地点例如深湾、东涌等地,未来则希望扩展至大湾区。”Jeffrey和团队期望提供蠔礁这类天然的绿色基础设施来保护人类,“蠔礁可随海平面上升生长,也能缓冲海浪,减少海岸侵蚀,令海岸更稳定。”他强调,“自然是应对气候变化的答案,多些绿色区域,也有助于人类的身心健康。”

“新冠疫情为我们上了一课。”Jeffrey举例,有说法指病毒或源自非法野生动物贸易,反映了人类不应该滥用自然,“但更重要是显示了希望,疫下减少温室气体排放量,给了自然恢复的机会,甚至有动物出现在从前没有到过的地方。”身为一位育有两女的父亲,他期望在去世前尽可能地保护更多自然环境,“我想女儿们拥有一个更绿色的世界,也希望她们看到爸爸在保育上的微小贡献。”

办活动探索大自然 提高市民保育意识

大自然保护协会香港团队在2022年6月将回收蠔壳放置于吐露港水域。资料图片
大自然保护协会香港团队在2022年6月将回收蠔壳放置于吐露港水域。资料图片

 

Jeffrey知道郊野公园占本港土地面积的40%,也听闻坊间有讨论回收部分土地兴建房屋的情况。惟他认为,郊野公园实际上增加了邻近住宅的房地产价值,并提供人口增长和生存所必须的水源,“自然是一种愈来愈稀有的资源,我们应该用科学模型预测失去这些绿色用地的后果,以及对水源和人类身心的影响等。”他又说:“如果只有高楼大厦和商业大楼,那么香港和纽约等其他城市有何分别?”

“港人很幸运,被大自然环绕,但很容易抬头不见低头见,只看到行人路,忽略了周围的山林和海洋。”Jeffrey建议,多利用这种便利性提高本地市民的保育意识,“通过计画让企业员工、家庭和学生外出探索、享受和参与修复大自然的活动,是了解保育重要性的好方法。”他强调,大自然保护协会正与许多合作伙伴努力实践此目标。

记者:林家希
 

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