【高慧然專欄】為飛機融雪

在冰天雪地的加拿大卡加利住久了,累積了一些生活經驗,其中一個是搭飛機一定預計會晚點。如果要去下一站轉機,那麼我一定盡可能早地從卡加利出發。若要去下一站搭早班機,我情願提早一天飛過去,在下一站住一晚。
  
冬天的卡加利,下雪是生活之常態。住在獨立屋,駕車外出前要剷雪。那麼, 有沒有人知道,飛機要駛離閘口,在停機坪行駛時,停機坪及機場跑道也需要剷雪?巨型的剷雪車,到了停機坪,跟飛機一對比,頓時變得迷你起來。第一次見到此情形的乘客,往往忍不住掩嘴笑起來,再取出手機不停影相,倒也不嫌悶。
  
剷完雪還不夠,飛機跟車一樣,機身、機翼上鋪滿了雪,就跟車窗上的雪必須被剷掉一樣,機翼上的積雪也得被「剷」掉。
  
當然,飛機「剷」雪,用的不是「雪鏟」,而是用高壓水槍融雪。兩名戶外工作人員坐在升降雲台上,兩面「夾擊」,把機翼上的積雪射融,這還不夠,還有一個步驟:再在機翼上完整地覆蓋一層顏色鮮艷的保護膜,這是可以抵擋酷寒的特殊液體。兩個機翼都完成所有程序,飛機才能正式起飛。
  
所以,冬天在卡加利乘搭飛機,能不能準時起飛,完全取決於天氣。愈早預訂航班,愈不能確定天氣狀況,愈須做好一再延遲的準備。
  
如果你是從亞熱帶地區過來的遊客,見到飛機融雪的畫面,一定覺得很有趣,會視作旅遊見聞,倒也不會有怨言。至於卡加利本地人,早已習慣了當地的氣候,以及因之帶來的不便,磨練出了足夠的耐心。

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