一個氣球帶來的外交風波 甚麼是間諜氣球？

圖：美聯社

 

【星島綜合報道】中國的間諜氣球入侵美國上空引發一場外交風波，有民眾不解一個氣球為何會受到國際關注？

中國本周否認美方說法，堅稱是「民用飛艇」，因不可抵抗的外力偏離航道。美國對此不認同，稱是中國的間諜氣球入侵美國領空，國務卿布林肯就此取消中國之行，美中關係再次陷入緊張局面。

五角大樓則表示，該氣球帶有傳感器和監視設備，並發現氣球可以改變航道，由於氣球在美國領土的敏感地區飛行，美方有權相信氣球用來收集情報，並於周六（4日）下午將其擊落，現時正開展回收碎片行動。

為何美國對該氣球如此緊張？

五角大樓周四（2日）曾表示，氣球不會對軍事或物理造成威脅，並承認氣球上沒有攜帶武器，但美國要立刻採取行動，以防止外國收集敏感訊息。

美國軍事研究學者法拉利（John Ferrari）說，即使氣球沒有武器，但都會對美國構成威脅。他說，這次中方氣球能入境美國，證明美國防控預警系統出現漏洞，中國通過氣球來測試美國的防禦系統，同時亦了解到美國的無線電波在不同武器系統的運作。

他續指，中國派出氣球飛入美國領空，也是一個展示能力的機會，讓美國意識到中國有辦法進入美國領空。

為何發現數天後才擊落？

有政府官員透露，總統拜登最初是想把氣球擊落，一些國會議員也同意拜登做法、但五角大樓擔心擊落後存在風險，曾有官員警告，氣球攜帶的裝置重量高達1000磅，碎片有機會分佈方圓數英里，難以控制最終的降落位置。

另外，亦有官員認為，氣球上沒有武器，也沒有監視能力。

氣球進入美國是意外，還是人為？

華盛頓大學大氣化學教授賈飛（Dan Jaffe）分析說，就全球的氣流及風向顯示，氣球從中國受到風力影響而飄到美國西岸的說法成立，「從中國飄到美國的時間大概為一周，氣球飛得越高，速度便會越快。」

與此同時，美國對於中國的不可抗力說法不太認同，堅稱氣球是可操縱的，暗示中國以某種方式，故意將氣球送入美國領空。

為何間諜氣球受到關注？

各國使用氣球進入他國領空其實已有多年歷史，特別在二戰時更是廣泛使用。當年日本發射了數千個攜帶炸彈的氫氣球，其中數百個落在了美國和加拿大，雖然大多數氣球沒有威脅，但發生過一宗致命事件。在1945年5月，6名美國民眾在俄勒岡州的地面上發現其中一個氣球，氣球發生爆炸令他們死亡。

在過去的幾十年間，曾有氣球在軍用機場墜落，或導致民居停電，由於氣球中帶有氦氣，容易引發爆炸或火災。

保衛民主基金會高級研究員辛格爾頓（Craig Singleton）則表示，高空充氣裝置其實是收集情報的低成本工具。在過去五年間，太平洋不同地區報稱多次發現中國的氣球，包括靠近敏感的美國夏威夷軍事設施。

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