大棋盤|財爺暗示「減糖」試水溫?

新政府首份《財政預算案》下月發表,普羅市民最關心的措施,始終離不開會否再派電子消費券。財政司司長陳茂波近日稱未有定案,但強調要「睇餸食飯」,政界普遍預料在千億赤字下,財爺難再大手筆派錢,派一萬元消費券料不復再,但相信不至於消費券「清零」。

一眾政黨中,只有新民黨反對再派消費券,民建聯、經民聯、自由黨等均支持,建議派三千至一萬元不等。面對巨額赤字,陳茂波連日來暗示「減糖」,他昨在網誌特別提到,一些推出多年的紓緩措施可能需調整,政府會盡量緩減對弱勢社群影響,但對於必須壓縮開支的環節,以至可能須分擔的額外稅負,希望獲市民體諒。

疫情以來,港府多次推出逆周期措施,連同抗疫基金撥款,花約數千億元,令財政儲備大降至八千億的水平。不過,政府庫房見紅,除了因為疫情,亦與政府過去幾年經常性開支大增有關,林鄭月娥任內社福、教育開支急增,而以往政府奉之為「金科玉律」的公共開支不得超過本地生產總值百分之二十,亦已被上屆政府的「理財新哲學」打破,當時已有聲音質疑,港府有否嚴格遵守《基本法》第一百零七條「量入為出」原則。

陳茂波昨提到隨着經濟回穩,財政措施必須調整,這是負責任做法,亦符合《基本法》原則,強調公共財政需具可持續性。中大商學院亞太工商研究所名譽教研學人李兆波認為,陳茂波說法有「暗示減糖」意味,尤其過去幾年為了抗疫及推逆周期措施,政府已無暇顧及審慎理財原則,相信未來政府理財政策會轉向偏保守,着重開源節流,細微至加緊抄牌,大至加稅都有可能。

金融界議員陳振英則指,對再派消費券感樂觀,因絕大部分政黨都支持,亦有助提振經濟,只是金額未必有一萬元。至於額外稅負,他估計與商業登記費、利得稅有關,或不再寬免。

有商界議員表示,政府面對巨額赤字,縮減開支無可厚非,但希望財爺勿只聚焦扶助基層,「疫情下中產都過得好辛苦」,希望薪俸稅退稅等措施勿再「縮皮」。有行會中人則指,陳茂波未有就派發消費券落閘,認為他正在試水溫,又相信只派予部分人士可能性低,因涉及審查,難以操作。

陳茂波一向擅長期望管理,「睇餸食飯」、「應使則使」是其慣用語,例如早兩年就事先張揚預算案「減甜」,最後卻製造驚喜,首次派發五千元消費券,且看波叔今次是否故技重施。

聶風
 

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