【高慧然專欄】失智醫生（下）

長谷川醫生已於十一月十三日過世，享年九十二歲。從他八十八歲被確診患上失智症，到他去世，經歷了四年的病痛歲月。
　　
他究竟以怎樣的心情離開人世，外人不得而知。日本NHK World從他患病一年後，拍攝了他與病共存的生活狀況共一年，但此後再無跟蹤追訪，也許是為了讓他留下生命中最後的尊嚴。
　　
長谷川醫生多次在鏡頭前提及，在他成為患者之後，才真正了解了失智症患者內心的痛苦；在他成為患者之後，才真正了解甚麼是病人想做的，甚麼是病人不想做的。
　　
他曾積極倡議建立失智症患者日間照護中心，他自己去住了一天之後，堅決要求回家。他明知回家會讓他的太太瑞子不勝負擔，還是不願意呆在那兒。他說，他意識到自己的初衷只是為了減輕患者家屬的負擔，並沒有意識到患者本身的要求。
　　
長谷川太太瑞子當時也已經是八十一歲的老人，患有嚴重的腰疾，本身就是一個需要獲得照顧的病人。但瑞子必須克服病痛、全天候照顧患上失智症的丈夫。鏡頭前的瑞子，一年前一年後判若兩人，日本NHK World結束訪問前，瑞子的腰已經彎到無法直起，幾乎跟腿呈九十度直角。這種照護困境很可能也發生在其他病人家中。
　　
現代醫學的發展，延緩了人類的死亡，讓現代人愈來愈長壽。可是器官使用了那麼久，總會有各種病變。有些人四肢活動能力俱佳，但患上了失智症，有些人大腦尚算健康，但內臟器官慢慢衰竭，甚至四肢無法行動，躺臥病牀……人類活那麼久，真的是好事嗎？現代醫學與其延長人的生命長度，不如設法提升病人的生存質素。

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