英意日共研新一代战机

英国的“暴风”战机项目,将并入英日意三国的战机研发计画。图为“暴风”的模拟图。
英国的“暴风”战机项目,将并入英日意三国的战机研发计画。图为“暴风”的模拟图。

(星岛日报报道)英国、日本、意大利周五宣布,把各自进行的下一代战机计画合并,共同研发新一代战机。这是开创性的欧亚伙伴合作,亦是日本自二次大战后,首度与传统盟友美国以外的国家,展开大型国防工业合作。由三国联手发展的新一代战机,目标是在二○三五年底前服役。日本防衞省官员希望新战机的性能,能超越现时全球最先进的美制F-35战机。
英、日、意三国发表联合声明表示,这项协议是要将英国主导的“未来空战系统”,即“暴风”(Tempest)战机计画,与日本F-X战机计画合并为“全球空战计画”(Global Combat Air Program)。合作研发的新战机具备在高科技感应器前隐形的先进空战技术,未来在有需要时可无人驾驶飞行,且能发射高超音速导弹,目标是在二○三五年底前让这款先进战机服役。声明还说,这个高科技项目“将加速我们的先进军事能力和技术优势”,又称日英意联合开发的战机设想是,可在未来与美国和北约等盟友实现“相互操作”。
计画有利英发展经济国防 

三国首脑在联合声明强调“将进一步扩大长期的防务合作关系”。日本防衞省一名官员称,希望新战机超越美国F-35战斗机等现有机型。研发这种复杂的战机非常昂贵,例如F35战机是五国大楼历来最昂贵的计画,因此英国找寻伙伴合作研发。意大利早已跟英国合作,而日本的加入对英国来说意义重大;英国面对愈发强大的中国,正需与印太地区的盟友加强联系。这项合作据称让日本在抗衡中国方面获得更多支持,而英国也可加强进入印太地区。

这项合作亦有利经济。英国希望研发新战机可以产生及维持数以千计就业职位,而且为出口更多武器打开门户。日本防衞省表示,英国航太系统公司(BAE Systems Plc)、日本三菱重工业和意大利的李奥纳多公司(Leonardo)将主导新战机设计,让这款战机具备人工智能(AI)和网络战所需的先进数码能力。日本防衞省还提到,欧洲的导弹制造商MBDA也会加入这项计画;负责发动机的则有航空电子设备制造商三菱电机、劳斯莱斯、日本的IHI Corp及意大利的Avio Aero等。目前三国尚未拟定计画细节,例如分工和研发场地

三国在领袖联合声明中说:“我们致力维护以规则为基础、自由且开放的国际秩序,在这些原则受到质疑、威胁和侵略愈来愈多的时刻,国际秩序比以往任何时候都重要。”英国首相辛伟诚称,英国必须维持国防技术的前沿地位,而且这项协议将带来更多工作机会,又表示其他国家也可以加入这项计画,新战机不仅将取代英国的“台风”战机,与F-35隐形战机机队互补,也可与北约其他伙伴国的战机相容。

 

美国支持日本与欧国合作

 

法国、德国和西班牙企业数天前才刚确定新一代战机的计画进入下一阶段,预期二○四○年开始服役。美国曾承诺透过北约和美日安保条约来协助英意日三国防务,也乐见这项欧洲国家与日本的联合计画。美国国防部在与日本防衞省共同发布的声明中说:“美国支持日本与志同道合的盟友和伙伴在安全和防衞方面的合作,包括与英国和意大利。”

 

日本原本考虑与美国洛歇马丁公司合作打造下一代战机,洛歇马丁曾有意结合F-22机身与F-35飞行系统的新战机给日本。先前有美国媒体报道,日本在俄乌战事后加大国防预算并升级国安战略,但加入美国以外的集团参与重大国防研发,对日本而言仍是打破传统,部分原因也是美国不愿分享关键技术使然。

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