【非常人物】华人饭堂扎根多伦多二十年 皇后名粥老板谈往事

【星岛综合报道】很难想像中餐厅“皇后名粥”会将分店开到 Yonge 和 Dundas 街这地区。这间大多伦多地区的特许经营餐厅共开了九间店，包括万锦、北约克和士嘉堡。

对于那些不熟悉皇后名粥的人来说，他们可能不知道它有很多忠实客户。《多伦多星报》记者Karon Liu在 Twitter 上询问人们会在皇后名粥点什么菜时，有100人作出了回应。当中有皇后名粥的前员工选了广东炒面、椒盐鲜鱿和炸豆腐；有人选了皮蛋瘦肉粥和萝卜糕；其他人则选了叉烧肠粉和海鲜粥。皇后名粥提供 粥、粉、面、饭四种类别食品。每个类别都有数十种选择，从而形成一个包含 300 多个菜式的菜单。刚开始光顾可能会觉得不知所措，但一旦有了心仪的选择，下菜单时就会直接了当。

《多伦多星报》称，有很多人或对菜单很熟悉，但鲜有人知道皇后名粥的幕后负责人以及其现任行政总裁Peter张先生。

在市中心开业的皇后名粥餐厅内有一排挂炉烧鸭。

 

张老板于1994 年从香港移居多伦多，并在烈治文山金阁广场的一家粥店找到了一份厨房工作。他从小就在父亲的餐馆帮忙，所以选这工作是一个很自然的选择。 经过多番思索， 张老板和他的朋友们决定开一家属于自己的餐厅。最终选定在万锦的Peachtree Plaza开设了第一家Congee Wong“ 天皇名粥”。

张老板和餐厅其他合伙人当日开业时从早上8时一直工作至晚上 9时，有时甚至会工作至凌晨 1 时。 因为太少员工所以不能离开厨房那么久，他们做厨房的就只有 15 分钟吃饭。

不久，大多伦多地区内开设了更多“天皇名粥”的分店。在 2002 年，合伙人决定分拆，各自独立管理一个单独的地点。

张老板接管了北约克位于 Finch 和 Leslie街的分店。在2004 年，他亦在 Don Mills 和 Lawrence 街开设第二家粥店。 同时，他将Congee Wong “天皇名粥”重新命名为 Congee Queen “皇后名粥”。

在开设大多区新店的过程中，张老板让新餐厅涉足了其他餐厅概念。当中包括台湾和日本融合的餐厅——大有名糖； 日本餐厅——团长寿司； 路易斯安那风格的餐厅——Good Catch Boil House ； 万锦市中心的香港餐厅——万好冰室。

皇后名粥最受欢迎的菜肴之一是萝卜糕，它是将磨碎的白萝卜蒸成啫喱状萝卜再切小粒，然后用平底锅煎至外面微焦。

 

此外，在康山、万锦、士嘉堡和密西沙加也开设了另外七家皇后名粥，每家都由不同的厨师掌管。主厨需在一家皇后名粥当一至两年厨，然后到分店掌舵。早些年，皇后名粥并没有引起当地美食媒体的注意。但它在市中心以外的地区获得了大量忠实顾客，使部份的顾客愿意为它“北上”。

皇后名粥的新店位于 362 Yonge街，是大地色装潢的两层餐厅，Swiss Chalet 曾在此营业数十年。作为士嘉堡和北约克分店的长期顾客，我很清楚有哪些是我需要拍摄的菜肴。当中免不了七彩海皇新竹米粉（菜单上的 E4）、星洲炒萝卜糕 （菜单上的 K53）和招牌皇后大碗粥（菜单上的 A7，粥内有樱花蚌、虾球、带子、三文鱼、斑球、鱼片、蟹柳）。

粉丝是少见的菜肴，迄今为止，萝卜糕是Karon Liu在Twitter 调查中最受欢迎的菜肴。这是一道需要使用繁复手工的菜肴，将磨碎的萝卜制成糕，蒸熟后再使用平底锅煎至外脆内软。

皇后名粥在市中心的餐厅有两层楼，能容纳约 150名顾客。

位于市中心新开的皇后名粥主厨 Gordon Li （上图左一）负责带领厨房里的厨师们，新店雇用了约 20 名厨房员工，他们需要完成 300 多款菜单上菜式。

 

现在，市中心的食客也得到与上城区食客的相同体验。 张老板说，虽然新店的位置并非处于亚洲人社区。但自从第一家皇后名粥开业以来，客人的口味发生了很大变化。 年轻一代的人对中餐了解得更多，因而标准也提高。张老板指著街对面的多伦多都会大学说，他的两个孩子是该大学的学生。 多伦多现在是一个多样化的城市，食物是展示文化的重要方式。

在市中心开业之前，张老板不是主力推广和寻找的新的客户，而是寻找空间大的店面。张老板表示皇后名粥选址共花了五年多的时间，他表示要找到一个大空间真的很难，尤其是在租金高昂的情况下。市场普遍提供2,000 平方英呎的空间，但皇后名粥至少需要 4,000 平方英呎，因为菜单上有 300 多种菜式。

因此，当 Swiss Chalet 和一大批餐厅关闭时，张老板很容易就能够找到大空间的店面展开他鸿图大计。

有趣的是，在市中心开业之前，张老板也在对面街拥有一家泰式小店和珍珠奶茶外卖店。以前他看着 Swiss Chalet餐厅，盼望能在那里开一家餐厅，最后他真的梦想成真了。

(图：星报) T03

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