餐前小食

在香港的酒樓進餐，客人一坐下，還未開始點菜，侍應就會放上一兩碟餐前小食，通常是油炸花生、鹹酸菜之類的東西。亞洲人很少有對花生過敏的，北美洲對花生過敏的人奇多，餐廳絕對不敢胡亂讓客人進食花生，就連沙嗲醬都不敢放靈魂材料花生進去。
　　
這些餐前小食，多數都不太好吃，並非食肆獨家配方烹製用來饗客，只是用來收「茶芥」而已。很多是早就分裝好了攤放在那兒，暴露在空氣中，讓人感覺不衛生。只有極少數食肆的餐前小食令我念念不忘，其中一家是灣仔「杭州酒家」，他家自己醃製的連皮蘿蔔，爽脆入味，用來配老闆自己浸的楊梅燒酒一流，讓我吃不停口。老闆見我喜歡，曾經裝滿了一個玻璃樽送給我。
　　
我試過自己在家做，都做不出那種風味。
　　
日本一些燒肉店，也有送這種收費的餐前小食的「文化」，通常是枝豆、生的高麗菜、淋了芝麻醬的豆腐等。有些店把洗淨的高麗菜撕成片直接裝盤上。有些店略講究一些，在高麗菜上灑上紫蘇鹽，或者拌入鹽漬昆布絲。生的高麗菜如果切成極幼的菜絲，用來配炸豬扒，能夠中和油炸食物的肥膩。可是大大塊的生高麗菜，有時候帶一股生澀味，不是所有的人都愛吃的。用紫酥鹽或鹽漬昆布絲拌過的高麗菜，有輕漬的效果，味道比不調味的高麗菜好吃。
　　
前幾天在一家巴西燒烤店吃午餐，店家奉上的椰菜沙律頗見心思，椰菜切成幼絲，拌入了同樣切成幼絲的胡蘿蔔絲，用壓碎的連汁帶肉的小紅莓調味，酸甜開胃，難怪上海人炒椰菜喜歡加入一點點醋、一點點糖。

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