「玉座珠簾」，慈禧最美畫像

一個美女的最大遺憾，是在青春煥發、如花盛放之時，竟沒有拍下照片。
　　
古代稱「寫真」或「肖像」。非中國人擅長。我們的傳統國畫，早已發展到抽象寫意，遠遠拋離形骸的拘束。
　　
反而西洋畫，專攻「光」與「影」，研究立體與透視法，像真程度極高。
　　
所以當慈禧太后（一八三五年至一九○八年），遇上美國女人像畫家嘉芙蓮卡爾之時，一定相逢恨晚。
　　
那是一九○三年，八月五日，上午十一點。當時，太后六十七歲，畫家三十八歲。會面地點在北京城西的頤和園。
　　
為甚麼還要畫像？十九世紀末已有攝影機，御前女官德齡公主，曾替太后拍下多款照片。
　　
可惜時不我與。慈禧年輕時也曾是出色美女。否則咸豐帝不會鍾情她，賜封號「懿妃」：「一次心」，只見一次即動心。還與她生下兒子，即是後來的同治皇帝。
　　
那些美好的日子，沒趕得上拍照。後來有機會，已是六十歲後。影像太真實了，拍出來，總是個古板老太兼惡家姑樣。
　　
人像畫不同，可以搞「美圖秀秀」。於是美國大使夫人，穿針引線，將嘉芙蓮引薦，替太后精繪了四幅真人大小的畫像。
　　
第一幅當熱身。第二、三幅最神似。但是慈禧最喜歡的，是第四幅畫：面容較圓潤，像個富泰，又好脾氣的貴婦。
　　
這幅心水畫，在一九○四年四月完成。跟著萬水千山，從北京運往美國聖路易巿的世界博覽會展出，然後收藏在華盛頓的史密夫索連恩博物館。
　　
上世紀六十年代，外借台灣故宮博物館。成為歷史小說家高陽，寫慈禧全傳《玉座珠簾》（一九七一年）的封面。
　　
令讀者驚艷！幾時見過這樣漂亮又寬容的慈禧？小說啟發香港的大導演李翰祥，拍出兩部清裝巨片《傾國傾城》與《瀛台泣血》（一九七五年）。
　　
畫像廣為流傳。台灣外借四十年後，終於歸還華盛頓的博物館，最近完成修復工程，重見天日。據說有機會出現在國際拍賣巿場。
　　
連同當時的四幅慈禧畫像，請留意四個共同特點。其中之一，是極罕有的「鳳」壓「龍」。

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