瑞典遗传学家发现灭绝人类基因获诺贝尔医学奖 40年前父亲也获此奖项

 

2022年度诺贝尔奖后主陆续揭晓，诺贝尔奖委员会公布，医学奖由发现灭绝人类基因和关注人类演化的瑞典遗传学家帕布（Svante Pääbo）获得，他将可获得1,000万瑞典克朗（约700万港元）奖金。

瑞典科学家帕布今天获颁诺贝尔医学奖，他是已故瑞典生化学家柏格斯川（Sune Bergström）的非婚生儿子，柏格斯川生前也曾拿过诺贝尔医学奖。

67岁的帕布是诺贝尔科学奖项少数单独获奖者之一。重大科学发现通常授予两三人，以反映团队合作。上次医学奖单独获奖者是2016年日本的大隅良典（Yoshinori Ohsumi）。

帕布的父亲柏格斯川由于对前列腺素的研究，于1982年与瑞典科学家萨米尔松（Bengt Ingemar Samuelsson）和英国药理学家与生物学家范恩（John R. Vane）共同获得诺贝尔医学奖。

 

本年度诺贝尔奖所有得主已尘埃落定：

• 医学奖：Svante Pääbo（瑞典）
• 物理学奖：Alain Aspect（法国）、John F. Clauser（美国）、Anton Zeilinger（奥地利）
• 化学奖：Carolyn R. Bertozzi（美国）、Morten Meldal（丹麦）、K. Barry Sharpless（美国）
• 文学奖：Annie Ernaux（法国）
• 和平奖：Ales Bialiatski（白俄罗斯）、人权组织“纪念”（俄罗斯）、人权组织“公民自由中心”（乌克兰）
• 经济学奖：Ben S. Bernanke（美国）、Douglas W. Diamond（美国）、Philip H. Dybvig（美国）

帕布的父亲柏格斯川（图）于1982年获得诺贝尔医学奖。

 

帕布获得今年诺贝尔医学奖，他开创古基因组学领域，新冠疫情期间，近年研究更发现古人类尼安德塔人遗传变异基因似乎有保护作用，拥有者染疫重症风险低。

瑞典卡洛林斯卡研究所（Karolinska Institute）诺贝尔大会（Nobel Assembly）新闻稿指出，帕布透过他的开创性研究，完成看似不可能的创举，为现代人类已灭绝的远古表亲尼安德塔人（Neanderthal）进行了基因组定序，也发现原始人类丹尼索瓦人（Denisova hominins）而引起轰动。重要的是，帕布也发现，在人类先祖于大约70万年前迁出非洲之后，这些现已灭绝原始人类及智人（Homo sapiens）之间发生了基因转移。

诺贝尔大会新闻稿提及，这些古老基因转移至现代人类，与今日的人类生理情况有相关性，像是影响了人类免疫系统对感染的反应。

帕布的开创性研究催生了一门全新的科学学科－古基因组学（paleogenomics）。借由揭示所有区隔现存人类及已灭绝原始人类间的基因差异，他的发现为探索当代人类的独特性奠定基础。

 

帕布：一直以为自己是个同性恋  直到遇上灵长类动物学家妻子

帕布在其2014年的回忆录“尼安德塔人：寻找失落的基因组”（Neanderthal Man: In Search of Lost Genomes）中，透露自己是秘密婚外情产生的结果。他后来告诉“卫报”（The Guardian），一直到2005年柏格斯川去世后，柏格斯川的“正式”家人才知道他和他母亲、爱沙尼亚化学家卡琳．帕博（Karin Pääbo）的存在。

帕布还在回忆录中写道，他“一直以为自己是个同性恋”，直到遇到他的妻子、灵长类动物学家琳达．维吉兰特（Linda Vigilant，下图右），夫妻俩目前都在德国莱比锡的马克斯普朗克进化人类学研究所（Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology）工作。

 

诺贝尔奖首度颁发医学奖给演化遗传学者

台湾中央研究院院士、生物多样性研究中心特聘研究员李文雄在台湾科技媒体中心线上记者会说，这是诺贝尔奖首度颁发给演化遗传学者，是对基础研究学者的鼓励，在洞穴古蹟中萃取类似化石的标本基因，是旁人无法想像的难事，不只担心样本崩坏，还要避免遭尘土等外来物污染。

李文雄说，印象中，帕布是个好相处、善于宣传自我学术价值的学者，帕布的贡献，不仅是发展一套萃取纯化古人类基因技巧，帕布透过更精确的古人类基因分析，推翻尼安德塔人与现代人祖先未交配假设，证明两个人族过去曾经交配，并非两个独立分支系统，还了人类演化历史一个真相。

长久以来，一直静静在现代人体内的尼安德塔人基因，在这次新冠疫情似乎扮演重要角色，台湾阳明交通大学生命科学系暨基因体科学研究所兼任教授周成功说，英国一篇研究分析多名染疫住院病人，发现他们其中一组染色体有特定来自尼安德塔人基因讯息，让他们容易染疫。

此后，帕布与另一名学者共同发表一篇研究，分析多名因感染新冠疾病住院的病危患者，与对照组相比，发现感染新冠重症者的染色体少了来自尼安德塔人遗传资讯。周成功表示，推测尼安德塔人基因可能对新冠感染者有某种保护作用，上述皆为统计相关性，生物相关性仍待长期观察。

针对诺贝尔新闻稿上提及，这些古老基因转移至现代人类，与今天的人类生理情况有相关性，像是影响了人类免疫系统对感染的反应。周成功指出，目前仅知现代人出走非洲之后，从尼安德塔人得到了一个基因，可增强免疫力，因此现代人在中亚或欧亚地区生活时，较能适应当地传染病及环境。

台湾阳明交通大学生命科学系暨基因体科学研究所副教授可文亚认为，帕博的贡献是其研究脉络奠定人类演化基本样貌。可文亚目前正在分析台湾人体生物数据库，约有10万笔全基因体资讯，希望将每个人的基因片段溯源，找出台湾人的古遗传基因对不同疾病的风险，达到个人化精准医学。

 

曾与日本研究团队找到新冠肺炎重症原因   与尼安德塔人基因有关

2020年10月任教日本冲绳科学技术大学的帕布研究团队发现，新冠肺炎是否会演变为重症，可能与尼安德塔人的基因有关。这项研究9月30日发表在英国“自然”期刊（Nature）电子版。

“冲绳时报”报导，国际研究计画“新冠疾病宿主遗传学计画”（COVID-19 Host Genetics Initiative），经由调查3000名以上新冠肺炎确诊病患，已找出影响新冠肺炎重症化的基因。

帕布的研究团队，进一步发现这个基因来自约6万年前，现代人的祖先与“尼安德塔人”（Neanderthals）交配而来。研究发现，拥有这个基因的人如果感染新冠肺炎，演变为需要使用人工呼吸器重症化的可能性，最多是一般人的大约3倍。而日本人几乎都没有这个尼安德塔人基因。

帕布表示，对于尼安德塔人遗传下来的遗产，竟然带来这样的结果，他感到相当惊讶。共同研究的卡洛林斯卡学院（Karolinska Institutet）神经科学教授祖柏克（Hugo Zeberg）则说，年龄跟宿疾也会影响是否重症化，但以遗传因素来说，这个基因的影响最大。

诺贝尔医学奖得主今天率先出炉后，物理学奖和化学奖得主分别将于4日及5日公布，文学奖得主将于6日揭晓。

万众瞩目的和平奖将于7日揭晓，是唯一在挪威奥斯陆颁发的诺贝尔奖项，经济学奖则将于10日压轴公布，为2022年诺贝尔颁奖季划下句点。

诺贝尔奖每个奖项都将给予得主1000万瑞典克朗现金，将于12月10日发放这些款项。

这些奖金源自于瑞典发明家、诺贝尔奖创办人诺贝尔（Alfred Nobel）留下的遗产。他在1895年去世前立下遗嘱，将遗产用于创立诺贝尔奖。

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