專欄 喬靖夫│歸化球員算不算「外援」？

最近台灣職業籃壇掀起很大爭論，事緣當地已經歸化入籍多年的原美國黑人球員昆西戴維斯，之前在P. League+參賽時都是被列為本土球員而非外援（當地稱為「洋將」），但到了今季，卻被所效力的新北國王隊以外其他五隊投票決定終止本土資格，背後主要原因當然是關乎實力平衡。因為如果球隊能夠把歸化球員當本土兵來用，變相等於比人家多了個外援，優勢非常大。此決定一出，惹來球迷激烈的反應，令這興辦以來成績非常不俗的P. League+，面對一場不小的公關危機。

當地許多球迷甚為憤怒，因為戴維斯為中華台北隊征戰多年，也已經歸化入籍很久，並且放棄了美籍，從身分上來說是百分百台灣球員，台灣球迷從感情上出發，很難接受戴維斯不是「本土」。

不過從職業運動聯盟的角度來看，要考慮的事情卻遠為複雜，並不能單純從民族身分情感去訂規則，而要顧及賽事的長期生態和競爭性。「歸化」和「外援」這兩件事，一向都很不好處理，特別是籃球，因為無可否認（卻很少公開講）的不好聽事實是：外國球員實力與本土球員實在距離極大（特別在亞洲），多一個或少一個外援在陣，球隊實力完全可以變成另一層級。而國家或地區代表隊的歸化大門是會一直開著的，不斷產生新的歸化兵，如果只單純地說「歸化了就是本土」，那麼職業聯盟就長期受一個自己無法控制的因素影響，聯盟隊伍間爭勝假如只不過變成「歸化球員爭奪戰」，那更絕非好事。

近年來台灣的職業籃球出現了令人驚喜的發展，更有三個聯盟並立，競爭帶來新作風新思維，但同時任何聯賽剛起步，都必然要迎接許多體制未完善的難關；而體制和規則卻又是絕不能輕視的東西，過去已經有太多例子證明，體制的好壞，絕對足以左右一個賽事的存續或死亡。這次「歸化風波」，亦是當地籃壇早晚都要處理的關卡，希望他們能順利度過。（喬靖夫）

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