美太空總署臉書推特直播 今晚7時航天器撞小行星

［星島綜合報道] 美國太空總署(NASA)將於周一晚上以科學的名義將一架價值數百萬美元的航天器砸向一顆小行星，以圖微幅改變它的軌道周期，長遠目標是防禦地球遭星體撞擊。

美國太空總署將在他們的Facebook、Twitter和YouTube上主持串流媒體供公眾觀看，預測這次任務成功的可能性約為90%。

NASA這項名為「雙小行星改道測試」;Double Asteroid Redirection Test，DART)任務，希望測試這種人為發射航天器對小行星撞擊，能否有助改變對地球有威脅星體的軌道。負責這項任務的科學家Tom Statler說：「我們是要推移一個小行星，改變太空一個自然天體的活動，是人類破天荒頭一次。」

航天器體積約為一輛巴士大小，2021年11月發射升空，9月26日將飛抵目標小行星，預計撞擊時間為加東時間晚上7時14分。航天器朝向的是一個雙小行星系統，由較大的迪迪莫斯(Didymos)與較小的迪莫弗斯(Dimorphos)構成，迪莫弗斯猶如月亮般繞行迪迪莫斯。

迪迪莫斯直徑約780公尺，迪莫弗斯直徑約160公尺，航天器將以時速2.16萬公里的速度撞向迪莫弗斯，由於航天器體積只及小行星的百分之一，因此專家估計迪莫弗斯只會被撞出一個凹坑。預計撞擊後僅會改變迪莫弗斯繞行速度的1%，也會微幅改變軌道周期，撞擊也會讓迪莫弗斯與迪迪莫斯間的重力更緊密。科學家表示，在太空中僅需微幅改變，就足以讓小行星偏離，與地球擦身而過。

這次任務獲得的資料有助建構防止「彗星撞地球」的防禦策略，尤其可以知道何種力度能讓會撞上地球的近地星體偏離。

圖片：美聯社

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