美大学改网课 部分家长学生成功索偿

美国加州的拉文大学。 美国加州的拉文大学。

(星岛日报报道)

新冠疫情期间美国许多大学改为网上授课,引发不少学生和家长入禀法院,要求大学退还学费,并在部分案件中获判胜诉。

目前大部分退款诉讼都与二○二○年春季学期有关。当时全国尚未有疫苗供应,因此院校普遍实施紧急措施,暂停面授课程、关闭校园之余,也禁止学生使用宿舍、实验室、图书馆、体育场馆等设施,再加上网上授课,种种安排引起学生和家长不满,联邦和各州法院涌现数以百宗诉讼,原告人都要求院校将学费打折。

据悉,多宗诉讼的焦点并不在于网课的教学质量是否逊于面授,只是质疑大学违反合约,招生时在课程目录、宣传册子、学校网站等列出种种承诺,最终却无法兑现。原告方普遍指控,院校有合约义务为学生提供面授课程,但改为网课后却依然保留所有学费,导致学生付款之后,无法得到应有的校园体验。

也有大学诉讼得直

代表大学的律师则辩称,校方为了应对疫症,必须采取负责任的行动,保护学生的健康和安全,也确保教师能够继续教学,大学从未在合同中承诺保持校园开放。目前部分案件已有裁决,法官也支持学生和家长的退款要求,其中加州中部联邦地区法院本月颁布简易裁决时,法官斯卡西赞成学生向当地的拉文大学(University of La Verne)索赔,实际赔偿金额将由陪审团决定。不过在另一些案件中也有大学诉讼得直,案件需经上诉法院进一步仲裁。

联邦法院去年判案时表示,学生签署协议同意支付学费,因此无法向宾州天普大学(Temple University)提出诉讼,案件仍在上诉中。

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