【評論】批准UBC開大麻店 凸顯社區欠民選代表的尷尬

■大學保留地社區發展迅速，2016年至2021年的人口增長率為15.4%。 Buchanan-Hermit/commonswiki

休閒大麻私營零售商Burb Cannabis早前獲大溫都會局（Metro Vancouver）批准，將在卑詩大學（UBC）範圍內開店，地點不屬主校區，而是毗鄰的大學保留地（University Endowment Lands，簡稱UEL）。有社區居民指沒有聆聽民意，事情凸顯卑大保留地一個存在多年的尷尬處境——沒有民選代表。

在卑大範圍內開大麻店，在社區引起爭議。有反對者稱，校園社區內未成年者約4,000人，未成年人士比例是溫哥華的兩倍，因此很多居民持反對意見。而根據提交給大溫都會局的反饋，來自附近居民和企業的239份意見書中，反對開設大麻店的有217份（90%），贊成或不反對僅22份（10%）。

發起聯署反對運動代表之一的陳康尼，上周二（12日）向《星島日報》表示，大溫都會局的決定是漠視社區民意及反對聲音。她說：「我們發起的聯署活動，大多數參與者都是長期生活在該社區的居民，他們對於大麻店的選址深感憂慮，當局及投票代表根本沒有去聆聽民意。」

陳康尼更指出，參與投票決定的代表，除了選區主任麥卡琴（Jen McCutcheon），其餘大多數投票政客均不是當地社區的居民，「他們沒有選票的擔憂及責任，毋須落區了解民意，或代表居民發聲」。

此言道出了卑大保留地社區一個多年來的尷尬處境——沒有民選代表。

卑大保留地百多年前起源

要了解這個獨特的情況，需回顧一下歷史。

卑大保留地起源於1907年《大學捐贈土地法》（University Endowment Land Act），建立土地信託，為成立卑大和初始營運籌集資金。卑大的地點於1910年選定，首批住宅地段於1925年通過公開拍賣出售，標誌著保留地住宅社區的開始。

卑大保留地沒有選舉產生的市議會，由省府根據《大學捐贈土地法》通過市政事務部管理，有權力徵收地稅，制定附例，以及任命一名經理負責社區的日常管理。該名經理負責監督一小部分工作人員和承包商的工作，稱為UEL行政部（UEL Administration）。

行政部負責社區計劃、土地用途、營業執照、廢物收集，以及街道場地維修等。

省府網站明言：「作為一個非法人地區，大學保留地沒有選舉產生的市議會。」

從技術層面上說，UEL社區不是完全沒有民選代表。居民在選舉日可在大溫都會局A選區選出一位代表，成為大溫區域局（Metro Vancouver Regional District）40名成員中其中一位。這就是最近似市政層面的「民意代表」了。

社區人口增長率5年15.4%

在社區人口規模細小的時候，這種沒有民選代表的模式尚可接受，但在過去30年，社區迅速發展，在一個民主社會中，就要作出檢討了。

根據人口普查數據，卑大保留地2016年的人口為16,133，到2021年是18,612，增長率為15.4%，遠高於旁邊溫哥華的4.87%和全國平均的5.2%（見附表）。

在年初名為《UEL社區簡介》（UEL Community Profile）的報告中，也表示「社區面臨許多與其他城市地區相同的壓力，包括發展壓力、人口結構變化、基礎設施老化以及公眾對服務和便利設施的需求」。

民主社會不能迴避民選程序

其實因為社區項目或發展需求，引發當地居民對缺乏市政級民選議會的關注，過往也有出現。例如在2014年，大學高爾夫會旁邊的馬斯琴原住民(Musqueam First Nation)提出發展項目，要求在林木地區建設單戶住宅、混合用途樓房、酒店和日託中心。時任UEL社區諮詢委員會（UEL Community Advisory Council）主席比斯（Ron Pears)表示，居民並不反對提案，但就指出審批過程都由省府監督，凸顯UEL社區缺乏地方治理。

「社區運作良好，因為我們有服務，」比斯當時向Global News說：「但我們沒有的是治理。我們沒有一個委員會可以說想要或不想要甚麼。」「我們不知道我們要去哪裏，盲目地沿著海峽前進。這不是社區運作的良好方式。這不是民主，這裏沒有代表或民主。」

大溫都會局早前批准在大學範圍內的保留地社區內開大麻店，除了有區內民眾反對，也再次凸顯一個正迅速發展社區缺乏民選代表的治理問題。撰文：廖長仁

 

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