1700萬加人曾染奧密克戎 新亞變種致再次感染增加

■醫療專家呼籲公眾接種疫苗加強劑。 星報資料圖片

最新的研究發現，曾感染新冠病毒未必會產生免疫力，而在過去5個月，加國已有逾1,700萬國民因奧密克戎(Omicron)變種病毒而染病。專家指出，新出現的亞變種病毒導致再次感染病例增加，相信染疫數字將持續上升。

加拿大新冠免疫工作組的最新研究指，至少四成國民曾感染奧密克戎變種病毒，但最新數據顯示，並非每名曾受感染的人都會產生免疫力。事實上，每八名感染者中，便有一人的血液不會因曾染疫而產生抗體。根據6月份發布的數據反映，兒童因感染而產生免疫力的可能性更比成人少一半。

麥基爾大學(McGill University)醫學院教授、新冠免疫工作組共同主席韓金絲(Catherine Hankins)接受環球新聞(Global News)訪問時表示，受感染不是取得或維持免疫力的一個可行策略。報道指，這只是免疫工作組資助的眾多研究發現之一，研究提供對導致全球新冠大流行的新見解，包括病毒如何演變及如何透過疫苗與感染影響免疫力。

聯邦政府於2020年4月成立該工作組，成員來自全國各地大學和醫院的科學家及專家， 任務是確定本國的病毒感染程度，了解感染如何影響免疫力，並按數據和研究向政府與決策者提供相關訊息。

變種病毒具逃避免疫能力

工作組的數據顯示，無論是來自疫苗接種還是曾感染，奧密克戎及其分支變種病毒，在最近數月已發展出一種強大的「逃避免疫」能力，因此，曾染疫者病不應假設自己得到免疫。韓金絲稱，現時有八分一人的血液中沒顯示任何抗體，他們對疫苗沒有反應，如被感染，研究人員也不會從中看到證據。她說：「所以我們也不清楚正在發生的事。」她補充，國民因此必須了解病毒並未消失，而且還正在變異，並再次感染曾染疫者。

此外，由紐芬蘭紀念大學(Memorial University)免疫學教授兼生物醫學副院長格蘭特(Michael Grant)及其團隊進行的研究指，有新數據顯示，在接種第一劑疫苗前感染病毒的人，最終會獲得最強的病毒保護，這就是所謂的混合免疫力(hybrid immunity)。

染疫後打針免疫力更強

他的研究於2020年6月開始，研究在接種疫苗前感染原始病毒株的患者，並將他們的免疫反應，與已接種疫苗但未染疫的人進行比較。他稱，研究發現在感染後才接種疫苗的人，對疫苗產生非常強大的免疫反應；他們於接種首劑疫苗後的抗體水平，亦高於接種兩次疫苗而沒染疫的人。

格蘭特的團隊還發現，在感染早期病毒株(原始株或Delta變種)的患者中，感染越嚴重，免疫反應便越強，反之亦然，這意味病情較重的人在康復後，會獲得更好的病毒保護。

然而，他強調，對奧密克戎及其亞變體病毒而言，情況並非如此。如因感染奧密克戎而產生抗體，提供的免疫水平非常低，這使患者容易受到將來或重複的感染。總體而言，雖然目前的疫苗不能阻止新變種病毒的傳播，但有科學證據表明，疫苗確實可預防出現嚴重病情和死亡。

韓金絲強調，衛生官員未來面對的挑戰，將是確保公眾意識到這點，並確保個人及時了解他們的疫苗，由工作組資助和編制的研究也顯示，免疫力會隨時間的推移而減弱，因此，接種加強劑是相當重要的。星島綜合報道

 

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