专栏 乔靖夫|篮球的诞生与演变

最近在看一本很有趣的英文篮球专书叫《How To Watch Basketball Like A Genius》,内容是从不同学术和专业角度,分析篮球这项运动引人入胜之处。书的开首部分以游戏设计角度来看篮球的发明及演变,当中述及这项球赛草创期的事迹,现代球迷读了大概会觉得很惊讶,因为那完全像是另一种运动。

多数的现代运动都有一定根源和形成过程,很少有明确的创造者和诞生时间,篮球却例外,它是由尼史密夫博士在一八九一年十二月发明的。尼史密夫只做了两件很“简单”的事情:把一个装桃子用的篮,挂在麻省春田市的YMCA体育馆十呎高处;然后写下了篮球最初的十三条规则。虽然还是很原始粗糙,但篮球当时极速流行起来,曾经有律师建议尼史密夫博士申请专利,但后者一口拒绝,从来没想过要用这个发明赚一分钱,只不过希望能让年轻人在严冬室内竞技而已。

尼史密夫的十三条“元祖”篮球规则,在一八九二年一月十五首次公开刊登,当然现在网上可以随处找到。如果仔细看规则内容,就会明白篮球这项运动到底走了多远,里面写的规定非常简约,虽然不少仍是篮球的核心规则(把球放进篮里得分、不能持球跑动、不可踢打撞击和擒抱对方等),不过许多今日篮球的基本东西例如运球都不存在,全靠参与的人之后不断在这十三条里找漏洞,一一发展出来。

十三条里最让现代球迷傻眼的,是关于界外球的第九条:尼史密夫规定,球出界后将由首先摸到球的那方开球。大家都可以想像,这样的规定令抢夺球权变得多么激烈,当时球员为了抢着去摸出界的球,简直争得头破血流,这等暴力接触程度大大违反了尼史密夫的设计原意。有些主办者为了避免这种状况,干脆在球场四周围上铁网,也就没有界外球了。由于球场变成铁笼,因此最早期的篮球员被人暱称为“cagers”。近似现在的界外球规则,要等到大约一九二五年才开始出现。

尼史密夫的十三条里,第三条明确写着球员拿着球就不许跑,那么运球这回事到底是怎么出现呢?下周再谈。(乔靖夫)

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