政權更替交易結束 中菲終止聯合油氣勘探

菲律賓下屆總統當選人小馬克斯將於30日就職。即將卸任的菲律賓外交部長洛欽日前宣布,在總統杜特爾特指示下,馬尼拉已全面終止與北京的南海油氣開發合作協商。

根據洛欽的說法,菲律賓終止聯合勘探討論來自杜特爾特的命令,而杜特爾特的決策依據是本屆政府無法逾越憲法規定的法理框架。

中菲聯合油氣勘探源於2018年11月中國國家主席習近平訪問菲律賓期間中菲簽署的一份關於油氣開發合作的諒解備忘錄。當時該備忘錄被稱為歷史性成果。

菲律賓下屆總統當選人小馬可斯將於6月30日就職,按照慣例,作為兩國外交備忘錄,下一任政府是繼承還是中斷,自有定論,屆時中菲雙發會對接洽談。為甚麼這項由杜特爾特政府開啟的合作,在其任期終結前數日會宣布終止?

名義上的原因是憲法掣肘,事實情況遠非如此。聯合勘探名義上是油氣企業之間的商業合作,實則政治先行。一開始,杜特爾特政府就非常清楚聯合勘探是一項政治操作。當初杜特爾特上台後急需扭轉阿基諾三世在任期間推行南海仲裁案而惡化的中菲關係。聯合勘探這項合作是為了彌閤中菲關係準備的,儘管艱難但是很能代表菲律賓的對華合作誠意與姿態。

杜特爾特政府也因為主動降低聲索音量,在南海問題上同美國劃清界限,得到了來自北京的豐厚回報。2018年11月習近平訪問菲律賓,2019年杜特爾特兩度前往訪華。截至2017年底,中方在菲累計承包工程合同額213.3億美元,完成營業額150.4億美元。菲方統計,2018年中國對菲投資487億元人民幣,按年增長83倍。

中菲都清楚主權問題無法短期內解決,北京所求無非是南海局勢平穩。菲律賓所求則是在中美間左右逢源。阿基諾三世政府完全站隊美國,不符合菲律賓利益,杜特爾特拉近同北京的距離實際上是讓菲律賓重新回到中美間的合適位置。

眼下,杜特爾特叫停聯合勘探,是因為他即將卸任,不再需要為了改善中菲關係而冒著讓自己日後的政治聲譽受損的風險。完全叫停,沒有任何遺留——這實際上證明了中菲聯合勘探的短期臨時性,菲律賓對華示好姿態的不可持續性,這些僅僅是為一屆政府執政服務的,是策略性手段。

杜特爾特的女兒莎拉是新總統小馬可斯的副手,菲律賓副總統。下一屆政府在南海問題上如何取態取決於小馬可斯,杜特爾特叫停聯合勘探,是為了避免莎拉未來在其中表態有為難。

中菲聯合石油勘探諒解備忘錄沒有法律約束力,雙方並無必須開展合作的權利義務關係,杜特爾特政府叫停備忘錄,中國應該是可以理解接受的,畢竟杜特爾特無法左右下一任政府在南海問題上的態度。

在中美關係長期焦灼的當下,菲律賓很難一邊倒向中國,其國內主張在南海問題上強硬以及親美的力量仍然相當強大,適時採取靈活的姿態是菲律賓任何一屆政府利益最大化的必然選擇。因此,維穩南海仍然是北京需要長期傾注精力的一件事。

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