压力加速免疫系统过早老化

【星岛综合报道】根据1项最新研究发现，社会压力，例如歧视，家庭，及工作与金钱等问题，会导致免疫系统过早老化；这将造成双重打击，因为免疫系统已经随着年龄增长而变差。

美国南加州大学Leonard Davis老年学院博士后研究员兼研究报告撰写人Eric Klopack表示，免疫系统老化，会导致癌症、心脏病及其他与年龄有关的健康问题出现，并会降低新冠疫苗的有效性。

Klopack表示：“压力评分较高的人，免疫特征似乎较老，新抗病者的百分比较低，而T细胞磨损的百分比则较高”。

T细胞是人体最重要的防御者之一，执行多项关键功能；“杀手”T细胞可以直接消灭病毒感染的细胞及癌细胞，并协助清除所谓的“僵尸细胞”，即不再分裂，但拒绝死亡的衰老细胞。

衰老细胞十分麻烦，因为会释放多种影响周围组织的蛋白质；这些细胞，已被证明有助于慢性炎症；随着越来越多物质在体内堆积，它们会促进衰老，例如骨质疏松症、慢性阻塞性肺病（chronic obstructive pulmonary disease）及阿尔茨海默病（Alzheimer's disease）。

除发现压力水平较高的人士，有更多僵尸细胞外；Klopack及其研究团队，亦发现这些人的“幼稚”（naive）T细胞亦较少，这些细胞是抵御新入侵者所需的年轻、新鲜的细胞。

临床心理学家Suzanne Segerstrom表示：“这篇论文补充了一些发现，一方面是心理压力，另方面是幸福感与资源与免疫老化有关的问题”。

Segerstrom表示：“在我们的1项新研究中……拥有更多心理资源的老年人，拥有“年轻”的T细胞”。

Klopack带领进行的研究在《美国国家科学院院刊》发表，共分析了5,744名50岁以上成年人的血液生物标志物；该研究是健康与退休研究的1部分，该研究是1项关于经济、健康、婚姻及家庭压力的长期全国研究。

Klopack表示，研究人员问及的社会压力水平问题，当中包括“压力生活事件、慢性压力、日常歧视与终生歧视”，之后将答案与血液测试中发现的T细胞水平进行分析比较。

他表示：“这是首次在大型全国调查中，收集有关免疫细胞的详细讯息”；他表示：“我们发现，‘幼稚’细胞比例低，及老年T细胞比例高的老年人，免疫系统更老”。

Klopack表示，该项研究发现，即使控制了教育、吸烟、饮酒、体重及种族或民族问题之后，压力生活事件与较少的“幼稚”T细胞之间的关系仍然十分强。

然而，当考虑到不良饮食与缺乏运动时，社会压力水平与免疫系统老化之间的一些联系就消失了。

Klopack表示，这发现显示当我们承受压力时，免疫系统会老化多少，是在我们的控制之下。

有专家指出，随着压力荷尔蒙充斥身体，大脑中的神经回路会发生变化，影响我们的思考与决策能力；焦虑上升，情绪可能会发生变化，所有这些神经学变化，都会影响整个身体，包括自主神经，代谢及免疫系统。

神经内分泌学家Bruce McEwen于2017年有关压力对大脑影响的评论中指出：“最常见的压力源于长期运作的压力源，一般处于低水平，并导致我们以某些方式行事；例如，‘压力过大’可能导致我们焦虑及 / 或抑郁，晚上失眠，吃舒适食物并摄入比我们身体需要更多的卡路里，以及过度吸烟或饮酒”。

McEwen表示：“‘压力过大’亦可能导致我们忽视与朋友见面，或从工作中抽出时间，或减少我们对常规运动的参与，例如，我们坐在电脑前试图摆脱太多负担”。

专家称，阻止压力的方法，可以深呼吸，这会增强副交感神经系统，这与“逃跑或战斗”反应相反；用空气填充腹部，数到6，但要确保深呼吸，像慢动作一样，移动身体是触发镇静反射的另1种方式。

随机临床测试证明，认知行为疗法（CBT）可以纾缓抑郁、焦虑、强迫性思维、饮食与睡眠障碍、滥用药物、创伤后应激障碍等。

但专家称，这只是1种短期治疗。

（星报资料图） T02

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