疫情高溫濫藥夾擊 全國死亡人數增6%

■史上最強熱浪，於去年夏天席捲加西。CBC資料圖片

加拿大統計局表示，新冠疫情大流行期間，全國死亡人數增加近6%，當中疫情是此一趨勢的最大因素。而在疫情影響下，加西的極端高溫天氣及全國範圍內的濫藥問題，變得更加致命，進一步推高死亡率。

根據Global News報道，統計局周四（12日）發布的「超額死亡率」(即是較原先正常估計)臨時報告指出，去年全國死亡人數增加近6%；報告估算，2020年3月至2021年12月間，全國超額死亡人數估算為30,146，較原先估計如果沒有疫情的話，高出5.8%，當中死於疫情者佔絕大多數(29,230人)。另一方面，疫情亦令醫療系統超出負荷，間接為加西極端高溫天氣帶來的禍害「火上加油」，推高死亡率。

加西熱浪奪3,500命

報告指，史上最強熱浪於去年夏天席捲加西，在卑詩省和亞省造成約3,500人死亡；當中卑詩省多數死亡個案與醫院輪候時間過長有關。報道引述部分醫護表示，熱浪侵襲當地，令本已因疫情而緊缺的醫療資源更為捉襟見肘；但另一邊廂，省緊急醫療服務部（BC Emergency Health Services）卻在熱浪開始消退當日，才啟用其緊急協調中心。

不過，滑鐵盧大學（University of Waterloo）Intact氣候適應中心（Intact Centre on Climate Adaptation）主管費爾特曼（Blair Feltmate）則指出，雖然當地緊急服務效率存在問題，所幸供電、供水情況依舊良好；若然沒有空調、電梯，乃至出現斷水狀況，恐會有成千上萬人死於該波熱浪。

他表示，極端高溫在所有氣候變化帶來的影響中，最為致命；而每波熱浪則通常可致數十死，致命率遠高於洪水或火災。他又估計，全國主要城市，每年氣溫超過攝氏30度的日數，將在30年內翻一至三倍。

疫情令濫藥惡化

此外，統計局報告發現，在2020年5月至2021年12月間的「超額死亡人數」中，有45歲以下死者4,494，比疫情前高出19%，且多數死於濫藥等與新冠無關的原因。而相比2019年，2020年全國亡於「過量用藥」等中毒意外的年輕死者數增加30%。而在包括卑詩在內各省，去年「過量用藥」死者數亦均破紀錄。

卑詩省法醫服務處（(B.C.CoronersService)）最新一份報告則顯示，在2019年1月至2022年1月間，超過一半非法用藥毒發死者在家中離世。

卑詩大學（UBC）人口和公共衛生學院教授夏登（Mark Haden）表示，濫藥成癮乃一「依戀障礙」（attachment disorder），令人與社會脫節；而疫情則令個人變得更加孤立，又進一步加劇成癮程度。

他又認為，安全的供藥確實可挽救生命；若濫藥人士可通過醫療系統，獲得「已知劑量及數量」的鴉片類藥物，將可避免死於過量用藥。

星島綜合報道

 

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