【星島體評】職棒大聯盟富者越強，貧者越弱的惡性循環

【馬非體評 (201)】薪金帽(Salary Cap)是北美體育運動用作限制球隊可以花在球員總工資上的限定，不同的聯盟，利用薪金帽來限制富裕的球會透過不斷高薪挖角來鞏固統治的地位，從而平衡各球隊的競爭力。很多人都以為職棒大聯盟沒有薪金帽，但事實是當中有一項叫競爭平衡稅的條文，作用和薪金帽一樣，當任何球會的總工資超越限制時，便要以罰款作為補償。

雖然職棒大聯盟是有這樣的一個機制，但實質的作用仍然未達到預期的理想。只要看一看各球隊的總工資比例，便會發覺富裕球所投放的資金遠遠超越一些小市場球會。以2022年球季為例，洛杉磯道奇的總工資是聯盟最高的2億7千4百萬，比起排在最尾巴提摩爾金鶯的3千萬足足多出八倍，這是一個很大的差距，可以想像得到兩隊在招攬球員方面的能力會出現多大的距離。

出現這個現象，皆因職棒大聯盟雖然有競爭平衡稅這個懲罰機制，但由於力度不足，所以對富裕球會的警誡力亦有限。這個懲罰稅在2022年球季所設定的總工資最高上限為2億3千萬，每超越10元，便要罰2元，亦即超額的20%，如果已經是連續第二年超出限定，罰額便會提升至30%，而若是連續第三年超額，更會提升至50%。

以洛杉磯道奇隊來計算，因為球隊在2021年已經出現超額， 2022是連續第二年，所以競爭平衡稅將會在道奇隊的超額上收取30% 的稅款。道奇隊今季超額4400萬，因此將會被罰1320萬，從數字上看似乎是一筆很大的數目，但從比例去衡量，這只是道奇隊總工資的4.8%。這已經是在今季最高的懲罰，可想而知其他超額的球隊在受更輕的罰款比例之下，所受的壓力便更輕微。

雖然有懲罰機制，但職棒大聯盟仍然未能夠在球會總工資限制上找到平衡點，而部份小市場球隊在不願花巨額工資之下，唯有透過培育新人來支撐大局。越少球星在陣，吸引力便越低，這是對小市場的一種惡性循環。由於職棒大聯盟勞資談判剛剛完結，再加上競爭平衡稅已經運作多年，所以相信富裕球會越來越強，小市場球會越來越難競爭這種情況，很難在短期內得到改善。

文：馬非

圖：Getty Images

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