蛔虫可追踪肺癌细胞 成本廉准确率达七成

[星岛综合报道]在美国化学学会(American Chemical Society)春季会议上发表的新研究指出,微小的蛔虫可以用来检测肺癌,准确率达70%

人类长期以来一直在利用其他生物体的嗅觉技能,最熟悉的是使用狗来检测毒品、爆炸品,以至癌症和疟疾等。研究人员最近转向了其他生物体,如小鼠、蜜蜂和蝗虫,因为它们通常更容易训练,管理成本也更低。

本月早些时候,法国的一个研究小组展示了一种训练蚂蚁检测癌细胞的方法。初步研究结果显示,蚂蚁可以像狗一样准确地找到癌细胞。

最新研究的对象是还比蚂蚁还要小——被称为Caenorhabditis elegans的小蛔虫。之前对尿液样本的实验室研究发现,这些蛔虫似乎更喜欢向癌症患者的样本移动,因此新的研究希望将这种行为特征转化为一种简单的诊断测试。

来自韩国明知大学(Myongji University)的这项研究的主要研究人员Shin Sik Choi解释说:“肺癌细胞产生的气味分子与正常细胞不同。众所周知,居住在土壤中的C. elegans会被某些气味所吸引或排斥,因此我们提出了一个想法,即这种蛔虫可以被用来检测肺癌。”

研究人员创建了一个简单的塑料芯片,其两端的孔与中间的一个通道相连,里面有少量的蛔虫。来自肺癌细胞的培养物被放置在一端的孔中,健康的肺细胞被放置在另一端的孔中。

一小时后,移动到肺癌细胞的蛔虫数量明显高于健康细胞。早期结果显示,该设备可用于检测癌细胞,准确率达70%

另一个实验集中在什么特定的挥发性有机化合物吸引了这些蛔虫。研究人员发现蛔虫似乎被一种叫做2-乙基-1-己醇(2-ethyl-1-hexanol)的分子所吸引,这种分子存在于肺癌组织中。

“我们不知道为什么C.elegans会被肺癌组织或2-乙基-1-己醇吸引,但我们猜测这些气味与它们最喜欢的食物的气味相似,”另一名研究员So Jang说。

这项工作仍深处于初步阶段,研究人员最初正在研究如何优化当前测试的准确性。展望未来,芯片设备可以假设用于以廉价和非侵入性的方式针对一系列的癌症。

图片:American Chemical Society

T09

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