受香港「殺鼠令」影響 國民擔憂寵物棄養潮

■UBC醫科教授馮啟寅。網上圖片

香港日前爆發寵物店感染群組，該寵物店的11隻倉鼠，對新冠病毒呈陽性反應，港府其後決定將全港總共約2,000隻倉鼠人道處理（即人道毀滅）。有大溫華裔市民得悉後，被家人勸喻擱置購買倉鼠的想法，亦有市民擔心受港聞影響，引發本地寵物棄養潮。本國動物流行病傳染學教授受訪時說，寵物原本可以進行隔離，牠們幾乎不會構成任何傳播風險，認為港府此舉是反應過度，而卑詩大學（UBC）醫學教授則解釋，寵物在家中染疫風險低，市民毋須因此感到恐慌。

香港銅鑼灣寵物店在本周出現染疫群組，港府在寵物店抽取樣本時發現，11隻倉鼠呈初步陽性反應，為世界上首次有倉鼠天然受感染。大溫高中生郭愷玲原本計劃在農曆新年時，在連鎖寵物店PetSmart購買一隻倉鼠，送給生肖屬鼠的表姐作為禮物，但郭的親友得悉香港「殺鼠令」後，開始勸喻她擱置購買倉鼠的計劃。熱愛小動物的郭愷玲說：「我感到非常難過，倉鼠非常無辜地受牽連，我個人認為倉鼠沒有任何風險，會與家人繼續做思想工作。」另一大溫居民林先生則說，身邊的確有華裔朋友，正在討論寵物是否會有傳播風險，但他不相信倉鼠會將新冠病毒傳播給人類，反而非常擔心會引發本地的寵物棄養潮。
本報記者周五（21日）走訪大溫數家PetSmart寵物店，其中西溫哥華門市設有十多個倉鼠銷售展櫃，大多數展櫃已貼著「我（倉鼠）已找到舒適的家」，似乎本地倉鼠銷售尚未受到港聞影響。西溫寵物美容師天雅（Tanya）表示，她暫時未有聽聞寵物會傳播新冠病毒，她說：「我在新冠大流行期間，每天與不同的寵物打交道，我現在還非常健康，這是非常不合理的指控。」
專家指殺倉鼠政策錯誤
安省貴湖大學（University of Guelph）獸醫學院教授韋斯（Scott Weese）表示，對於港府人道處理數千隻小動物感到驚訝，這是非常極端的失誤決策。韋斯指出，小型哺乳動物很容易進行安全隔離，港府本來可以隔離動物或寵物店，對受影響場所進行病毒檢測，並採取相應的疫情控制措施。人道處理的成本和時間，或大於隔離動物措施，並會觸動公眾的情緒。
卑詩愛護動物協會（BCSPCA）衛生部高級經理及動物流行病學教授戈登（Emilia Gordon），周五接受《星島日報》訪問時表示，BCSPCA暫時未有因為新冠病毒傳播風險，而選擇棄養的案例，但近日香港實施的「殺鼠令」，卻成為本國不少獸醫學研究人員的關注議題。研究動物流行病學多年的戈登認為，寵物包括貓、狗或倉鼠等，不會對人類產生任何傳播風險，她說：「本國不少獸醫公共衛生專家，或會認為港府的反應過度。」
動物隔離即可毋須棄養
戈登解釋說：「現階段有可能是倉鼠受到病毒感染，並非是倉鼠將病毒傳染給人類。直至目前為止，沒有任何貓、狗或倉鼠，將新冠病毒傳染給人類的案例。」戈登亦認同動物可以實施隔離措施，民眾毋須擔心寵物因新冠病毒而患重病，她說：「通常人類感染新冠病毒後，和他們生活的寵物或會被感染，按現階段對動物流行病學的研究，動物基本都不會因新冠病毒發病，並通常會自行康復。」
戈登續說，寵物也可以進行隔離，寵物的隔離措施比人類簡單，倉鼠隔離僅需一個籠子，貓狗放在家中便可，「寵物不會自己前往商場，新冠病毒是通過人與人之間傳播，我們應該擔心與他人的接觸，而不是動物。」戈登最後呼籲說，寵物是家庭成員的一份子，不應該因為這個問題而選擇棄養，或擱置收養計劃。
UBC醫科教授馮啟寅受訪時表示，任何傳染病都很少存有零風險的說法，醫學上也有動物傳播傳染病給人類的例子。他建議民眾，在大流行期間，盡量將寵物留在家中，避免以自由放養形式飼養，減少動物感染病毒的機會。民眾平日與寵物互動後，應清潔雙手，避免與寵物親吻。馮啟寅最後補充說，在家中飼養的寵物染疫風險低，市民毋須感到恐慌，不能因為港聞「殺鼠令」報道而棄養，或殺死寵物。

■本地倉鼠銷情尚未受到港聞影響。星島記者攝 ■西溫PetSmart門店倉鼠銷售展櫃貼著「我已找到舒適的家」。星島記者攝

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